Alkaloidy to grupa związków należących do grupy amin cyklicznych, które posiadają pierścienie heterocykliczne zawierające azot.
Imię „alkaloidy” znaczy „podobny do zasad” i ta nazwa została nadana tym związkom, ponieważ alkaliaznaczy "baza" a aminy mają ten zasadowy lub zasadowy charakter.
Alkaloidy można syntetyzować w laboratorium, ale ich pochodzenie jest roślinne. Dziś wiadomo, że gorzki smak liści i kwiatów niektórych roślin jest spowodowany obecnością tych amin. Nazywano je nawet dawniej alkalia roślinne. W roślinach alkaloidy pełnią funkcję obronną przed drapieżnymi owadami i zwierzętami.
Alkaloidy mają złożone struktury, które pozwalają na ich zastosowanie w lekach. Zwykle działają jako stymulanty ośrodkowego układu nerwowego, jednak mogą powodować uzależnienie fizyczne i psychiczne, a ich stosowanie jest dozwolone tylko za okazaniem recepty lekarskiej.
Zobacz poniżej główne przykłady alkaloidów, ich pochodzenie roślinne i ich wzory chemiczne:
- Nikotyna: ten alkaloid znajduje się w roślinach tytoniu, używanych do produkcji tytoniu, a zatem jest również wytwarzany podczas spalania papierosów. Odpowiada głównie za uzależnienie, jakie odczuwają palacze, oraz za poczucie abstynencji po rzuceniu palenia.
- Kofeina: ten alkaloid jest dobrze znany, ponieważ występuje w kawie, herbacie mate i wielu innych napojach.
- Morfina: jej naturalnym źródłem jest kwiat maku. Jego nazwa wywodzi się od Morfeusza, greckiego boga snu, ponieważ jest używany jako lekarstwo na sen i jako środek przeciwbólowy łagodzący silny ból.
- Kokaina: wyekstrahowany z liści Koka erytroksylonu, roślina występująca wyłącznie w Ameryce Południowej. Zwalcza głód i zmęczenie. Niestety stał się lekiem, który pogorszył zdrowie i odebrał życie niezliczonym ludziom na całym świecie. A sytuacja znacznie się pogorszyła wraz z wprowadzeniem pęknięcie (otrzymany przez dodanie wodorowęglanu sodu do pasty z koki) i merla (mieszanina pasty z koki, z różnymi środkami chemicznymi, takimi jak kwas siarkowy, nafta i wapno palone).
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii