Między 208 a 144 milionami lat temu dinozaury zamieszkiwały powierzchnię Ziemi i stały się dominującą grupą w środowiskach terra firme. Wiele z tych zwierząt było roślinożercami, ale były też gatunki mięsożerne, które żywiły się płazami, owadami, a nawet innymi dinozaurami.
Pod koniec okresu kredowego nastąpiło wyginięcie dinozaurów oraz kilku innych gatunków zwierząt i roślin. Istnieje wiele teorii na temat masowego wymierania organizmów żywych, a jedna z nich jest taka pewna ruchy kontynentów spowodowały zmiany w prądach morskich, a także w klimacie planeta. Spowodowało to spadek temperatury, co spowodowało ostrzejsze zimy, co w konsekwencji doprowadziło do zaniku żywych istot zamieszkujących Ziemię.
Inną teorią o wyginięciu dinozaurów i najbardziej akceptowaną przez społeczność naukową jest to, że asteroida z około 10 km średnicy dotarło do powierzchni Ziemi, generując eksplozję podobną do 100 bilionów ton TNT.
W 1990 r. teoria ta została wzmocniona po tym, jak grupa naukowców znalazła w Meksyku krater o średnicy około 180 km. Badania geologiczne przeprowadzone na miejscu sugerują, że do tego zderzenia doszło 65 milionów lat temu, co zbiegło się z czasem wyginięcia dinozaurów. Innym bardzo ważnym czynnikiem, który bardzo wspiera tę teorię, jest odkrycie dużego stężenie irydu (rzadki minerał na Ziemi, ale często spotykany w meteorytach) w skałach tego okresu Kreda.
Wiele przeprowadzonych badań sugeruje, że wyginięcie organizmów żywych zamieszkujących powierzchnię ziemi nie stało się to z powodu uderzenia asteroidy w Ziemię, ale z powodu skutków tego uderzenia powodowany. Jedną z konsekwencji było wypalenie dużych obszarów lasów, które zniszczyło siedliska, wyniszczyło podstawy łańcuchów pokarmowych, a także spowodowało duże zanieczyszczenie powietrza.
Sadza i pył ze zderzenia asteroidy z Ziemią pokryły całe niebo, uniemożliwiając dotarcie światła słonecznego do powierzchni, pozostawiając Ziemię zimną i ciemną. To spowodowało śmierć roślin fotosyntetycznych, powodując załamanie się całych łańcuchów pokarmowych, nawet w obszarach, które nie zostały dotknięte przez pożary.
Nawet po zniknięciu niezliczonych gatunków niektóre formy życia zdołały przetrwać. Kiedy znalazły środowisko o odpowiednich warunkach, zaczęły się rozmnażać, tworząc nowe siedliska, a w konsekwencji nowe nisze ekologiczne.
Autor: Paula Louredo
Ukończył biologię
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/animais/a-extincao-dos-dinossauros.htm