Strukturisme er en tenkningstilnærming delt av psykologi, filosofi, antropologi, sosiologi og lingvistikk som sersamfunnet og dets kultur dannet av strukturer som vi baserer våre skikker, språk, atferd, økonomi, blant andre faktorer.
I tillegg til humaniora begynner administrasjon også å bruke strukturalisme som en metode for utvikling av de såkalte Management Sciences.
O strukturistisk metode det er analysen av sosial virkelighet basert på konstruksjon av modeller som forklarer hvordan relasjoner oppstår ut fra det de kaller strukturer.
Struktur er et abstrakt system der fakta ikke er isolert og avhenger av hverandre for å bestemme helheten. Økonomisk utveksling er avhengig av sosiale bånd, som igjen bestemmes av skillesystemer og så videre.
De er innbyrdes relaterte elementer der strukturens styrke oppfattes, og man ser at ikke alle fakta kan forstås av det som vises, at det er implisitte elementer. Med dette mener strukturalismen at hendelser alltid er relatert, uten isolerte fakta.
Den strukturalistiske skolen med størst verdensomspennende rykte er fransk strukturisme, representert av Jacques Lacan, Roland Barthes og Claude Lévi-Strauss. Den nådde sitt høydepunkt på 1960-tallet, i en tid da den prøvde å motvirke en annen fremtredende fransk filosofisk tanke, strukturalismen til Jean-Paul Sartre.
Det strukturistiske perspektivet kom fra språkvitenskapen, med Ferdinand de Saussure på 1910-tallet. Det er den sveitsiske tenkeren som vil skape grunnlaget for utvikling av to undersøkelsesfelt, strukturell lingvistikk og semiologi (semiotikk). Det etablerer ikke bruken av ordstrukturen, men en del av systemer dannet av meningsakser og tegn lingvistikk som danner betydninger og signifikanter, uten å se bort fra den historiske analysen av språkvarianter eller dialekter.
Fra denne teorien skapes den strukturistiske metoden, utviklet av franskmannen Claude Lévi-Strauss. Fra deltakerobservasjon i stammer, inkludert i Brasil, innså antropologen eksistensen av regler og normer som ble etablert mellom sosiale grupper ubevisst, som dannet strukturer til slektskap, språk, skikker og alt som involverte atferden i samfunn. Lévi-Strauss brukte den samme metoden for lingvistikk som anvendt på kulturstudier og grunnla dermed strukturell antropologi.
Strukturalisme og funksjonalisme
Psykologi har også sin egen strukturalistiske teori, skapt av tyskeren Wilhelm Wundt, som anser studiet av sinnets strukturer som en måte å forstå og behandle atferd på menneskelig. Edward Tithener var en disippel av Wundt og utviklet amerikansk strukturisme i psykologi.
Funksjonalisme i psykologi er imot strukturisme. Den studerer funksjonene utført av sinnet for å lede atferd. Den har innflytelse på den darwinistiske teorien om menneskets evolusjon og tilpasning. Den største eksponenten er John Dewey.
I antropologi og sosiologi er funksjonalisme perspektivet på at den sosiale funksjonen til hendelser påvirker atferd i samfunnet mer enn struktur. Som om fakta var balsamene, og ikke systemet slik strukturalismen forstår.
Blant de viktigste navnene innen funksjonalisme i samfunnsvitenskapene er Émile Durkheim og Bronislaw Malinowski. Etter ham utvikler antropologen Radcliffe-Brown den såkalte strukturelle-funksjonalismen, som forkaster ren historikk og enkle handlinger i samfunnet, og at sosiale organisasjoner er funksjonelle for å opprettholde gruppens og dens behov struktur.
Strukturalisme og poststrukturalisme
Poststrukturalisme er en tankestrøm som kommer fram av kritikk rettet mot strukturalisme. På grunn av sin forakt for historiske forhold, har strukturalisme blitt fordømt siden starten for å anvende en viss strukturell determinisme.
I moderne tid er det også forstått at strukturister ikke anser individets handlefrihet innenfor strukturen, som om det ikke var noen sjanse til å handle av seg selv annerledes enn det som er etablert av system.
Med slike perspektiver fremstår poststrukturalisme ikke som et motpunkt til strukturalisme, men som en dekonstruksjon knyttet til postmodernisme. For poststrukturalister er virkeligheten sosialt konstruert og har en subjektiv form. Dette gir subjektene tolkningsfrihet, og denne dekonstruksjonen gjør at vi kan ta avstand fra signifikant fra mening.
De viktigste poststrukturalistiske tenkerne er Jacques Derrida, Gilles Deleuze og Michel Foucault selv.