Gjennom historien har Nordøst gått gjennom flere økonomiske transformasjoner, med vekt på det 20. århundre, da regionen led størst bli betraktet som en "problemregion" og bli en stor leverandør av billig arbeidskraft, spesielt for det brasilianske sørøst.
Til tross for dette har regionen en diversifisert økonomisk aktivitet som har blitt akselererende de siste årene, et faktum som har avgjørende bidratt til bedre lokal utvikling. Dette faktum er knyttet til den nylige trenden med migrasjon av næringer, som tidligere var lokalisert i Sørøst, til Nordøst, en stadig mer tilbakevendende praksis.
I Midt-Nord-underregionen, som dekker hele staten Maranhão og den vestlige delen av Piauí, er den dominerende økonomiske aktiviteten dyrking av bomull, sukkerrør og ris. I tillegg fortjener det gruvedrift-metallurgiske komplekset knyttet til Grande Carajás-programmet, som utfører gruvedrift i Serra dos Carajás rettet mot eksport, spesiell omtale.
I det nordøstlige Sertão-området, som dekker den østlige delen av Piauí og de fleste delstatene Ceará, Bahia, Sergipe, Pernambuco, Paraíba, Alagoas og Rio Grande do Norte, den viktigste økonomiske praksisen er omfattende storfeoppdrett, i tillegg til noen landbruksaktiviteter utført i områdene Fra
myrer, relativt fuktige steder midt i semiarid sertanejo.I Agreste, som ligger i deler av delstatene Bahia, Sergipe, Alagoas, Paraíba og Rio Grande do Norte, er det noen aktiviteter knyttet til jordbruk. Den viktigste økonomiske aktiviteten er imidlertid turisme.
I Zona da Mata, kystregionen og den mest utviklede i regionen, i tillegg til turisme, presenterer denne underregionen praksis knyttet til sukkerproduksjon, oljeproduksjon i Recôncavo Baiano og monokultur av kakao. Det er for tiden det mest industrialiserte området.
Som vi kan se, har Nordøst veldig varierte økonomiske praksiser og sosiostrukturelle nivåer, en arv fra kolonitiden. For tiden, til tross for problemene knyttet til tørke og fattigdom, skjer det en klar industriell ekspansjon i denne regionen.
Av Rodolfo Alves Pena
Utdannet geografi
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/economia-nordeste.htm