Med oppdagelsen av det amerikanske kontinentet og nærmere bestemt Brasil ved begynnelsen av det 15. til det 16. århundre, den progressive kontakten med innfødte fikk europeere til å utvikle forskjellige perspektiver på de. Når det gjelder de innfødte i Sør-Amerika, var kontakten med kannibale indianere fra Tupinambá-stammen en av de mest symbolske. Fantasien om Tupinambás befolket hodet til store brasilianske forfattere, som José de Alencar, på 1800-tallet og Oswald de Andrade på 1900-tallet.
Imidlertid allerede på begynnelsen av 1500- til 1600-tallet, noen europeiske intellektuelle, som franskmenn Michel de Montaigne (1533-1592), tok hensyn til særegenheter ved de brasilianske kannibalindianerne. Montaignes og andre franskmennes kontakt med Tupinambás skjedde etter forsøket på franske kalvinister, kalt Huguenotter, for å installere kolonier i Brasil i andre halvdel av 1500-tallet - dette forsøket ble kjent som “Antarktis Frankrike”. I 1562 ble noen Tupinambá-indianere ført til Europa, med mål om å bli utstilt for kongen av Frankrike, Carlos IX, og hans hoff.
Montaignes erfaring resulterte i skrivingen av essayet “Dos Canibais”, som var en del av bind I av denne forfatterens essays. Denne kontrasten mellom europeisk kultur og den "vilde" eller "barbariske" kulturen til indianerne portrettert av Montaigne ble en av de tidligste og hittil rikeste opptegnelsene om et forsøk på å "antropologisk" forstå "det andre" og sammenligne det med selve den europeiske sivilisasjonen og dens ofte grusomme handlinger, som det fremgår av utdraget Følgende:
“[...] Det bryr meg ikke å understreke den barbariske skrekken som slik handling betyr, men heller at vi fordømmer så mye deres feil og er så blinde for vår. Jeg tror det er mer barbarisme i å spise en levende mann enn en død, som rives av pine og martyrium, en kropp som fortsatt er full av livskraft og steker den sakte og kast den til hundene og grisene, som biter og martyrer den (som vi nylig har sett og ikke har lest, blant naboer og medborgere, og ikke blant tidligere fiender, og hva som er verre, under påskudd av fromhet og religion) enn å steke og spise den etter døden. ” (Montaigne, M. Av kannibaler.)
Denne innsatsen ble ikke bare gjort på grunn av den ekstreme handlingen av kannibalisme som ble utøvd av Tupinambás, men fremfor alt på grunn av det faktum at denne stammen, så vel som de andre av brasiliansk territorium, har ikke utviklet mestring av metaller - som aztekerne, mayaene og inkaene - og har heller ikke utviklet et system for skriving. På grunn av disse egenskapene ble de ansett som ”primitiv kultur”.
Michel de Montaigne reflekterte over Tupinambá-kannibaler i essayet Essays
I de neste tiårene, frem til midten av 1500-tallet, ble fangst og eksponering av indianere ved europeiske domstoler et vanlig faktum. Til en viss grad var den europeiske visjonen om Brasil i lang tid basert på disse erfaringene, vekslende mellom "vision of paradise" og "vision of hell" i henhold til hvilke typer hendelser adressert.
Av meg. Cláudio Fernandes
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/Indios-tupinambas-na-franca-seculo-xvi.htm