I 1953 bygde amerikaneren Stannley Lloyd Miller en enhet som inneholder metan, ammoniakk, hydrogen og vanndamp, i henhold til Oparin-modellen, som simulerte mulige forhold på jorden primitiv. Denne gassformige blandingen ble utsatt for elektriske utladninger, som en måte å simulere lynet som burde ha oppstått. Med nærvær av en kondensator i systemet ble produktet avkjølt, akkumulert og deretter oppvarmet. Denne siste prosessen fikk væsken til å fordampe og fortsatte syklusen.
Etter en ukes drift ble det observert akkumulering av brune organiske stoffer i en bestemt region av enheten, blant dem fant han flere aminosyrer.
Millers forskning var en pioner i den forstand å stille spørsmål om muligheten for at saken som var forløperen til livet, hadde dannet seg spontant på grunn av det settet av forhold som eksisterte der. Det er nå kjent at den tidlige jordas atmosfære inneholdt 80% karbondioksid, 10% metan, 5% karbonmonoksid og 5% nitrogengass.
Noen år senere (1957) oppvarmet den amerikanske biokjemikeren Sidney Fox i samme retning en tørr blanding av aminosyrer og fant tilstedeværelsen av proteinmolekyler, bestående av noen få aminosyrer. Eksperimentet viste at disse kunne ha sluttet seg gjennom peptidbindinger, i en syntese ved dehydrering.
Melvin Calvin, en annen amerikansk forsker, utførte eksperimenter og bombet gassene primitiver med meget energisk stråling og oppnådd blant andre organiske forbindelser av typen karbohydrat.
Alle disse eksperimentene demonstrerte muligheten for dannelse av organiske forbindelser før det dukket opp liv på jorden. Dette favoriserte den heterotrofiske hypotesen, siden den tidligere eksistensen av organisk materiale er en grunnleggende krav ikke bare for å mate de første heterotrofene, men også for deres egne formasjon.
Av Mariana Araguaia
Utdannet biologi