kirke, fra Latin ecclesia, det er et kristent tempel, er stedet for å forkynne Kristi lære, og adlyde prinsippene for kristen etikk.
Kirken er gruppen trofaste forent av samme tro og som feirer de samme religiøse læresetningene.
I sosiologi er Church en organisert og institusjonalisert religiøs gruppe. Det er et samfunn hvis medlemmer også representerer den hellige verden og dets forhold til den profane verden. Som en gruppe består en kirke av et troende samfunn og vanligvis et prester, hierarkisk eller ikke. Som institusjon representerer kirken et system med dogmatiske forskrifter, ritualer og tro.
Katolsk kirke
Katolsk kirke eller romersk-katolsk kirke, er en kristen kirke, som tar sikte på å forkynne evangeliet om Jesus Kristus. Kirkens struktur ble dannet av Bibelen, lære og kristen lære. Gjennom et dynamisk samspill mellom Bibelen og tradisjon utviklet kirken sin lære, tro og trosbekjennelser, i tillegg til liturgi, sakramenter og festligheter, som gir de troende essensen av troen Kristen.
To ritualer eller sakramenter ble innstiftet av Jesus selv: dåpen og nattverden. Andre ritualer inkluderer bekreftelse, ekteskap, ordinasjon til prestedømmet, bekjennelse og ekstrem unction. Katolske geistlige er menn og sølibat. Den består av den kirkelige presteklassen, med paven som den øverste leder for hele kirken og Vatikanstaten, i tillegg til kardinaler, biskoper og prester. Den katolske kirken har sitt fristed der alteret ligger, i tillegg til å tilby steder for hengivenhet for samfunnet.
ortodoks kirke
De fleste ortodokse kirker stammer fra den gamle greske kristendommen i det østlige Middelhavet. Den direkte forbindelsen med kirkene grunnlagt av apostlene og minnet om det kristne romerske imperiet (det bysantinske imperiet), som varte til 1453, øker tradisjonens betydning som en veiledning for kirken. Denne tradisjonen inkluderer Skriftene, de eldgamle rådene og skrifter fra prester, liturgien og ærefrykt for hellige bilder. Den ortodokse kirken anerkjenner ikke paven som en autoritet. Den økumeniske patriarken i Konstantinopel er den høyeste autoriteten i den ortodokse kirken, hvor russeren er den høyeste. Hver autonome kirke har sin egen patriark, som er selvstyrende. I tillegg til Russland er ortodoks kristendom viktig i blant annet Ukraina, Hellas, Romania, Bulgaria, Serbia.