Under pandemien, diagnoser av angst og depresjon hadde en betydelig økning. Ved Stanford University fant forskere at, spesielt i løpet av den lengre perioden lockdown, hjernen til tenåringer i alderen rundt tre år, takket være de psykologiske faktorene som påvirket alle.
Les mer: Virkninger av pandemien: sårbare barn lærte bare 50 % av det de burde
se mer
Hemmeligheten bak ungdom? Forskere avslører hvordan man kan reversere...
Grøtens "krefter": sjekk ut fordelene med havre i...
Det er behov for å utvide forskningen knyttet til psykisk helse
Forskningen utviklet med ungdom ble kalt "Effekter av Covid-19-pandemien på mental helse og hjernemodning hos ungdom". Utvalget besto av ungdomssamarbeidspartnere mellom 15 og 18 år.
Omtrent syv forskere deltok i denne forskningsgruppen, som brukte metodikken til å sammenligne magnetisk resonansavbildning før og etter pandemien. Ifølge bildene indikerte hjerneendringene at organet hadde kjennetegn på at det var tre år eldre.
Disse endringene var tilstede i de delene av hjernen som var ansvarlige for hukommelse, konsentrasjon, læring, følelser, reaktivitet og dømmekraft. Et større volum av hippocampus og amygdala, stedene som kontrollerer tilgang til minner og dannelsen av følelser, ble observert.
Dette funnet bekrefter på nytt at stressene utviklet under pandemien, i tillegg til å påvirke mental helse, også fysiologisk påvirket hjernestrukturer.
Tenårings hjerner i pandemien
Tidligere studier knyttet kun disse endringene til barn som led av vold, omsorgssvikt, familiedysfunksjon eller en kombinasjon. Det er fortsatt behov for flere studier for å vurdere innflytelsen av disse endringene på fremtiden til unge mennesker, men hjerneforandringene forårsaket av pandemien er tydelige.
Til dette forsterker forskerne behovet for økonomisk støtte fra det offentlige.
Selv om denne konklusjonen er betydelig, kommer den ifølge ekspertene ikke som en overraskelse for det vitenskapelige miljøet. Dette er fordi det allerede er observert en økning i antall tilfeller og alvorlighetsgrad av angstlidelser, OCD, depresjon og risiko forbundet med lidelse.
En av forskerne, Elkins, identifiserte også etter en pediatrisk screening på klinikken hans at 60 % av barna hadde en nylig historie med selvskading eller selvmordstanker. For dem ble dette begrunnet med mangelen på sosial støtte og isolasjonen som ble påført under blokadene, samt større skolestress.
Endringen i akademisk system og det nåværende comebacket har utløst en bekymring for at de ikke vil være i stand til å ta igjen det forårsaket av pandemien.
Forskerteamet har til hensikt å fortsette studien og evaluere deltakerne i voksen alder, og sjekke hjernens funksjon. I tillegg har de til hensikt å undersøke om det var en endring i hjernestrukturen til barn som fikk Covid-19.