Øyene er ofte populære turistmål på grunn av deres naturlige skjønnhet, unike økosystemer og kulturelle attraksjoner. De kan også være viktige økonomisk betydelig strategisk innvirkning, hovedsakelig for land med store kystlinjer eller i regioner med viktige maritime ruter.
Øyene rundt Japan har vært i sentrum av flere territorielle tvister.
Det er fordi Japan gjør krav på de russisk-kontrollerte Sør-Kuriløyene, som Tokyo kaller territoriene. of the North, en tvist som dateres tilbake til slutten av andre verdenskrig, da sovjetiske tropper tok dem fra Japan.
Japan rapporterer å ha et historisk krav på de ubebodde Senkaku-øyene i Øst-Kinahavet, som det for tiden forvalter, men Kina har gjentatte ganger bestridt det.
Japan og Sør-Korea er fortsatt låst i en mer enn 70 år lang strid om suvereniteten til en gruppe av holmer kjent som Dokdo av Seoul og Takeshima ved Tokyo i Japanhavet, som Korea kaller Sea of Øst.
Øya Honshu er den største og mest folkerike av de japanske øyene, hjem til landets største byer som Tokyo, Osaka og Yokohama. Hokkaido, den nest største øya, ligger i nord og er kjent for sin vakre natur, inkludert fjell, innsjøer og nasjonalparker.
Kyushu, den tredje største øya, ligger sørvest i landet og er hjemsted for store byer som Fukuoka og Nagasaki. Shikoku er den minste av de fire hovedøyene, som ligger sør for Honshu og berømt for sine buddhistiske templer og religiøse pilegrimsreiser.
