Kreftvaksiner: Den banebrytende teknologien som vil revolusjonere personlig medisin

Nylig kunngjorde US National Institutes of Health at personaliserte vaksinasjoner har forhindret tilbakekomsten av en kreft ekstremt dødelig kreft i bukspyttkjertelen hos omtrent halvparten av studiedeltakerne.

Store farmasøytiske selskaper som BioNTech og Moderna har også utforsket potensialet til vaksiner av mRNA, som opprinnelig ble brukt i kampen mot covid-19, for å bekjempe kreft, en av de viktigste dødsårsakene over hele verden.

Selv om det kan virke som noe ut av en futuristisk science fiction-film, er disse vitenskapelige fremskrittene allerede en realitet i dag. De fleste av disse vaksinene er fortsatt i testfasen, og bare noen få er godkjent for kreftforebygging.

Men til tross for arbeidet som fortsatt må gjøres, har disse vaksinene allerede forhindret sykdom og reddet liv i mer enn fire tiår.

Mange mennesker er uvitende om eksistensen av disse kreftvaksinene. Det er ekstremt viktig og grunnleggende å forstå nøyaktig hva disse vaksinene er og hva de gjør, i tillegg til å forhindre den første utviklingen av sykdommen. Uansett om du er kreftpasient eller ikke, er det avgjørende å utdanne deg om emnet.

Forstå mer om den lovende vaksinen mot kreft

Kreftvaksiner fungerer på samme måte som vaksiner mot infeksjonssykdommer som influensa, meslinger, kusma og covid-19, I følge legen. Keith Knutson, professor i immunologi ved Mayo Clinic som spesialiserer seg på forskning og utvikling av vaksiner mot kreft.

Disse vaksinene stimulerer immunsystemet til å bekjempe et spesifikt mål, som i dette tilfellet er kreft. For tiden er de fleste kreftvaksiner kun terapeutiske, det vil si at de brukes til å behandle pasienter som allerede har langtkommen kreft, vanligvis i kombinasjon med andre intervensjoner som cellegift, kirurgi eller strålebehandling.

I følge Cancer Research Institute er det for tiden to FDA-godkjente vaksiner: en for tidlig stadium av blærekreft og en for prostatakreft.

Mens antallet godkjente forebyggende kreftvaksiner er ganske begrenset, har de en betydelig innvirkning. For eksempel resulterte HPV-vaksinen i en 65% reduksjon i livmorhalskreft hos kvinner i 20-åringer, fra 2012 til 2019, ifølge data utgitt av American Cancer Samfunn.

Disse kvinnene var noen av de første som fikk vaksinen, som ble godkjent av FDA i 2006. Lignende reduksjoner forventes å bli sett i andre HPV-relaterte kreftformer som ofte oppstår senere i livet, som hode-, nakke-, munn-, rektal- og vulvakreft.

Et annet forskningsmål er brystkreft. Laboratorier over hele verden, inkludert Knutsons, er fokusert på å utvikle vaksiner som kan forebygge brystkreft, som er den vanligste typen på verdensbasis, eller i det minste forhindre tilbakefall i overlevende.

Knutsons laboratorium jobber med en vaksine som ofte retter seg mot seks mål funnet i brystkreft, og disse målene finnes også i kreft i lungene, eggstokkene og bukspyttkjertelen. Det antas at denne genererte immuniteten også kan fungere som en beskytter mot forskjellige typer kreft.

Kreftvaksiner representerer et lovende fremskritt innen medisin, og baner vei for en mer personlig tilnærming til behandling og forebygging av denne ødeleggende sykdommen.

Operasjonen

For øyeblikket er vaksiner som behandler aktiv kreft i testfasen, med noen få unntak. Det er imidlertid viktig å understreke at de ikke er kurer, og å få en kreftsprøyte er en mye mer kompleks prosess enn å gå til apoteket og få en influensasprøyte.

Personlige kreftvaksiner er vanlig i kliniske studier, men å utvikle dem er en tidkrevende prosess. Pasienten må gjennomgå en biopsi for å finne ut hvilke svulster som kan være målrettet mot vaksinen.

Deretter blir tumorcellene genetisk sekvensert for å identifisere den mest effektive vaksinesammensetningen for den aktuelle pasienten. Den tilpassede vaksinen produseres deretter og leveres til pasienten.

Hvert trinn i denne prosessen kan ta uker eller til og med måneder, vanligvis rundt seks måneder totalt, ifølge eksperter. Tid er en konstant utfordring i denne sammenheng, siden det er en sykdom som gjør tid til en viktig ressurs.

Noen selskaper jobber med å fremskynde prosessen. For eksempel leverer bioteknologiselskapet Illumina genetiske sekvenseringsevner til Moderna for sin melanomforebyggende vaksine. Dette muliggjør raskere genomsekvensering, og reduserer tiden som trengs for å levere tilpassede vaksiner.

Noen kreftvaksiner har vist lovende resultater i kliniske studier: Pasienter som fikk Modernas tilpassede vaksine sammen med behandlingen av Merck's Keytruda monoklonale antistoff hadde en 44 % reduksjon i sannsynligheten for død eller tilbakefall av kreft sammenlignet med en gruppe som bare fikk Keytruda.

Den vaksinen går inn i fase 3-testing, det siste trinnet før mulig FDA-godkjenning.

Eksperter er fascinert av den tilsynelatende suksessen til mRNA-kreftvaksiner som Modernas. De håper at denne teknologien kan fremskynde prosessen med å tilpasse kreftvaksiner, som også har mer tålelige bivirkninger enn kjemoterapi.

mRNA-vaksineteknologi regnes som en ny grense, og potensialet utforskes fortsatt.

Mens utviklingen og leveringen av personlig tilpassede kreftvaksiner fortsatt står overfor utfordringer, går fremskritt Nylig utvikling og kontinuerlig vitenskapelig forskning baner vei for en ny æra med personlig tilpasset behandling for kreft.

Når vil vaksinen bli bredt tatt i bruk?

For tiden er de fleste kreftvaksiner utviklet for pasienter med avansert sykdom. Det er en gradvis prosess i medisin, hvor vi starter med de mest kritiske tilfellene og går til tidligere stadier av sykdommen etter hvert som vi gjør fremgang.

Eksperter tror imidlertid at vi vil se et økende antall terapeutiske kreftvaksiner utvikles i løpet av det neste tiåret. Det er allerede flere pågående kliniske studier i fase 2 og 3, noe som indikerer at mer hjelp vil være tilgjengelig i relativt nær fremtid, selv om dette vil avhenge av tilstrekkelig finansiering.

Selv om det er få økonomiske ressurser fokusert på denne oppdagelsen, er det et oppmuntrende aspekt ved denne situasjonen: fremtidige forskere vil kunne bygge videre på fremskrittene laget ditt har gjort. Selv om han ikke ser en spesifikk vaksine komme frem, vet han at han har bidratt til et vitenskapelig grunnlag som vil lede fremtiden.

Selv om det fortsatt er utfordringer å overvinne, gir pågående forskning og utvikling oss håper at kreftvaksiner vil bli stadig mer tilgjengelige og effektive i framtid.