Atol das Rocas er en gruppe øyer knyttet til delstaten Rio Grande do Norte, som ligger 260 km nordøst for Natal. De to dannede øyene er Ilha do Farol og Ilha do Cemitério. Det er et av de viktigste økologiske miljøene i Brasil, og som et resultat ble det omgjort til den første marine bevaringsenheten i Brasil i 1979, og fikk status som et biologisk reservat.
Hva er en atoll?
Atol er en øy av koraller dannet på en nedsenket overflate som består av sandbanker eller vulkanske formasjoner. I tillegg til koraller dannes det ulike typer vegetasjon og ulike dyrearter dukker opp. Det er derfor en øy med en ikke steinete formasjon, men en biologisk. De fleste atollene ligger i det indiske hav og Stillehavet, så Atol das Rocas er den minste av dem alle og den eneste som ligger i Atlanterhavet.
Den biologiske betydningen av Atol das Rocas
Atol das Rocas er et av de viktigste bevaringspunktene for vedlikehold av marint biologisk mangfold i Atlanterhavet. Det er det nest største hekkestedet for den grønne skilpadden i verden, bare bak Trindade Island, i Espírito Santo.
I tillegg utgjør Atol das Rocas den største kolonien av sjøfugler på planeten, med rundt 150 000 arter. Blant det rike mangfoldet er det fisk, fugler, krepsdyr, bløtdyr, blant andre.
På grunn av sin betydning og å være et område utpekt for bevaring, er turisme i Atol das Rocas forbudt. IBAMA (Brazilian Institute of the Environment) er organet som regulerer inn- og utreise for mennesker fra øyene som utgjør atollen og kun autoriserer tilstedeværelse av forskere og studenter.
I Atol das Rocas er det utført viktige studier, hovedsakelig på skilpaddeartene, siden vannet og store naturlige bassenger dannet i lokaliteten er gjennomsiktige og bidrar til å lokalisere og fange denne arten for studier og katalogiseringer.
Av Rodolfo Alves Pena
Uteksaminert i geografi