kongedømme animalia
Phylum Chordata
Klasse Pattedyr
Rekkefølge Rodentia
Familie hulrom
Sjanger Hydrochoerus
ArterHydrochoerus hydrochaeris
Capybaras finnes i Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Fransk Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay og Venezuela; bebo skog og gressletter nær vann.
De er store dyr, med tykk brun pels. De kan bli hundre kilo, halvannen meter lange og halvannen meter høye. Av denne grunn regnes de som de største gnagere i verden.
Føttene har membraner mellom tærne, noe som letter svømming. I denne forbindelse er de veldig smidige, og kan holde seg opptil fem minutter under vann uten å puste. De drikker, parer seg, regulerer kroppstemperaturen og flykter fra rovdyr i dette miljøet, og er derfor alltid i nærheten av det.
De har store, sterke fortenner, godt tilpasset snittet, og som fortsetter å vokse. Det er av denne grunn at slike dyr ofte gnager steiner og trestammer. De er planteetere som lever av beitemark, krypende planter, trespirer og alger; og i situasjoner med knapphet kan de invadere og spise på plantasjer.
Slike dyr lever i flokker på omtrent tretti individer, med en dominerende hann; og har en overveiende nattlig vane. Omtrent ett år og to måneder gamle begynner de sine reproduktive aktiviteter. Svangerskapet varer rundt fire måneder, og gir vanligvis opphav til fire avkom. Gjennomsnittlig levealder for capybaras, etter fødselen, er femten år.
De blir tæret på av jaguarer, alligatorer, slanger og pirajaer. I tillegg blir de jaktet og målrettet kommersielt for deres svært velsmakende kjøtt, lær og olje. Dens pels og gjødsel brukes også henholdsvis til fremstilling av børster og i gjødslingsprosesser.
I noen regioner, på grunn av fraværet av rovdyr og den høye matforsyningen, vokser bestandene deres betydelig. Kanskje dette er grunnen til at de har minimal risiko for utryddelse (minst bekymring, LC), ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN.
Av Mariana Araguaia
Uteksaminert i biologi
