Du Opplysningsfilosofer bidratt på forskjellige måter og i forskjellige kunnskapsområder.
Fra moralske, religiøse og politiske spørsmål til de av økonomisk og filosofisk art, idealene til opplysningstenkerne fremmet prosessen med verdensomspennende bevissthet.
"Lysene" til opplysningstanken er en kritisk respons på "mørket" av middelalderens tankegang, der hele kunnskapsproduksjon var underordnet ide til religion, som en måte å rettferdiggjøre tro og kraften til Kirke.
Til tross for det spesielle i tankene til hver av dem, var problemstillingene knyttet til produksjonen av en uavhengig kunnskap, sentrert på fornuft og distansert fra teologien foreslått av kirken, er et merke vanlig.
Voltaire (1694-1778)
Voltaire, pseudonym for François-Marie Arouet, var en fransk filosof som ble født i Paris. Hans kritikk av adelen resulterte i ulike situasjoner med fengsel og eksil.
Hovedideer
Voltaire forsvarte ideen om et sentralisert monarki, hvis monark skulle utdannes og rådgis av filosofer.
Han var en alvorlig kritiker av de religiøse institusjonene, så vel som de føydale vanene som fremdeles hersket i Europa. Han bekreftet at bare de som er utstyrt med fornuft og frihet, kan kjenne den guddommelige vilje og hensikt.
Alle som hevdet å være gudesønner, var bedragerens fedre. De brukte løgner for å lære sannheter, de var uverdige til å lære dem, de var ikke filosofer, de var i beste fall løgnere fulle av klokskap.
Hovedverk
Voltaires hovedverk, "Engelske bokstaver eller filosofiske bokstaver", var et sett med brev om engelske skikker, som han sammenlignet med de som var baklengs i det absolutistiske Frankrike.
Til tross for dette var han imot enhver revolusjon, ettersom han trodde at monarker ville være i stand til å rasjonelt veilede seg selv for å oppfylle sin rolle.
Han skrev også romaner, tragedier og filosofiske historier, inkludert "O Ingénuo".
John Locke (1632-1704)
John Locke det var engelsk. Han var eksponenten for britisk empiri og en av de største teoretikerne i den sosiale kontrakten.
Hovedideer
John Locke hevdet at sinnet var som et "blankt skifer". Han avviste enhver forestilling basert på argumentet om "medfødte ideer", siden alle våre ideer hadde en begynnelse og en slutt i kroppens sanser.
Mennesket blir født som et blankt ark, blottet for tegn eller ideer.
Locke kjempet mot ideen om at Gud bestemte menneskers skjebne og hevdet at samfunnet ødelegger den guddommelige viljen eller det gode.
Hans ideer bidro til å få ned engelsk absolutisme.
Hovedverk
Et av hovedverkene hans, "Two Treatises on Civil Government", handler om absolutisme.
Han skrev blant annet "Letters on Tolerance" og "Essays on Human Understanding".
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Jean-Jacques Rousseau det var en sveitsisk filosof som la grunnlaget for europeisk romantikk.
Hovedideer
Rousseau var for den "sosiale kontrakten", en måte å fremme sosial rettferdighet som gir hovedverket hans navn.
Den forkynte at privat eiendom genererte ulikhet blant menn. Ifølge ham ville menn ha blitt ødelagt av samfunnet da folkesuvereniteten var avsluttet.
Mennesket ble født fritt, og overalt er han i lenker.
Hovedverk
"The Social Contract" er hans mest fremragende arbeid av Rousseau. I "Émile", et annet verk av stor betydning, tar Rousseau for seg utdannelse som sier at det må være grunnlaget for gjenoppbyggingen av menneskeheten.
Montesquieu (1689-1755)
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, ble kjent som Baron de La Brède og de Montesquieu.
En berømt fransk jurist og filosof som utmerket seg innen områdene historiefilosofi og konstitusjonell lov, Montesquieu var en av skaperne av historiefilosofien.
Hovedideer
Montesquieu kritiserte systematisk politisk autoritærisme, så vel som tradisjonene til europeiske institusjoner, spesielt kongerike Engelsk.
Det er ikke noe grusommere tyranni enn det det utøver i skyggen av lover og i rettferdighetens farger.
Hovedverk
I sitt hovedverk, "The Spirit of Laws", forsvarer Montesquieu separasjonen av tre makter av staten i lovgivende, utøvende og rettsvesen. Han mente at dette var en måte å opprettholde individuelle rettigheter på.
Hans arbeid var inspirasjonen til "Erklæringen om menneskerettighetene og borgerne" (1789), for den franske revolusjonen og for USAs grunnlov (1787).
Før "The Spirit of Laws" skrev han "Persian Letters".
Denis Diderot (1713-1784)
Denis Diderot var en fransk filosof og oversetter som ble født i Langres. Det første arbeidet der han utmerket seg, landet ham i fengsel.
Hovedideer
Diderot kritiserte absolutisme og forsvarte ideen om at politikk var ansvarlig for å eliminere forskjellene som eksisterte i samfunn.
Å ha slaver er ingenting, men det som blir utålelig er å ha slaver som kaller dem borgere.
Hovedverk
Hans første store verk var "Brev om blinde til bruk for de som ser".
Han var ansvarlig for å utarbeide, i samarbeid med D'Alembert, den berømte "Encyclopedia" eller "Rational dictionary of sciences, arts and crafts".
Arbeidet består av 33 bind, og samler den viktigste kunnskapen som menneskeheten akkumulerte på den tiden.
Den ble først publisert i Frankrike (1751 og 1772), der den spredte seg til å bli den viktigste opplysningspropagandaen. Av denne grunn er Illuminists kjent som "encyklopedister".
Adam Smith (1723-1790)
Adam Smith regnes som en av de ledende bevegelsesteoretikere. Skotsk filosof og økonom, han får tittelen "far til moderne økonomi".
Hovedideer
Adam Smith hevdet at staten bare etter monopol og merkantilistisk politikk virkelig ville blomstre.
Dette er fordi rikdommen til nasjoner kom fra individuell innsats (egeninteresse) som igjen er det som driver økonomisk vekst og teknologisk innovasjon.
Det er ikke fra velvilligheten til slakteren, bryggeren og bakeren vi avventer middagen, men fra hensynet de har til sine egne interesser.
Dermed bør privat virksomhet handle fritt, med liten eller ingen statlig inngripen. Dette gjorde at hans tenkning intenst påvirket borgerskap, som ønsker å avslutte føydale privilegier og merkantilisme.
Hovedverk
"A Wealth of Nations" er navnet på denne tenkerens hovedverk, mens "Theory of Moral Sentiments" er navnet på hans hovedavhandling.
Andre opplysningstenkere
Mange var filosofene som søkte å skille religiøse spørsmål fra produksjonen av kunnskap og siktet til produksjon av full rasjonell kunnskap.
Noen viktige navn som påvirket eller ble påvirket av opplysningstanken var:
Ting virker absurde eller dårlige for oss fordi vi har delvis kjennskap til dem, og vi er fullstendig uvitende om naturens orden og helhet.
Det er ingen metode for resonnement som er mer vanlig, og likevel mer forkastelig, enn i filosofiske tvister, prøv å avkrefte enhver hypotese som appellerer til faren for dens konsekvenser for religion og moral.
Jean le Rond d'Alembert (1717-1783)
Filosofi er ikke annet enn å bruke fornuften på de forskjellige objektene den kan utøves på.
Opplysningen representerer menneskers avgang fra et mindretall som de har pålagt seg selv. (...) Sapere aude! [Tør å vite!] Ha mot til å bruke din egen grunn! - det er mottoet til opplysningstiden.
Se også: Opplysningsspørsmål