Oppdraget Apollo 11 muliggjort nedstigningen på Månen 20. juli 1969 og markerte en stor vitenskapelig og politisk prestasjon for USA.
Mannskapet besto av Neil Armstrong og Edwin 'Buzz' Aldrian, de første mennene som satte foten på månen, og Michael Collins som forble i kommandomodulen.
Tur til månemisjonen
Apollo-programmet besto av en serie eksperimenter og baneturer med det formål å ta mennesket til å tråkke på månen. Det anslås at rundt 150 000 forskere, inkludert ingeniører, designere og matematikere, jobbet med prosjektet.
Romfartøyet var kulminasjonen av en kjede av eksperimenter utført i ti år av American Space Agency (NASA, dets forkortelse på engelsk) siden begynnelsen av 60-tallet.
Amerikansk romalderforestilling begynte med Project Mercury (1958-1963). Senere ble den erstattet av Project Gemini (1961-1966) som satte den første amerikaneren, John Glenn (1921-2016), i bane 20. februar 1962.
Prosjekt Apollo startet i sin tur i 1961, og det første oppdraget nådde ikke verdensrommet, da de valgte astronautene fikk en dødsulykke mens de fortsatt var i testfasen.
Fra Apollo 2 til Apollo 10 lærte amerikanske forskere og korrigerte de observerte feilene, slik at turen var trygg både på vei ut og tilbake.
På denne måten valgte de å designe et romfartøy delt inn i tre moduler, og bare ett ville være spesielt forberedt for landing.
Romfartøyet Apollo 11 besto av:
- Servicemodul: med fremdrift, energi, oksygen og vann.
- Kommandomodul: en hytte for de tre mannskapene (denne delen returnerte til jorden).
- Månemodul: kalt "Ørn" (Eagle), for å lande på satellitten.
For å sette det i bane, skapte forskere den kraftigste raketten som noensinne er opprettet: Saturn V.
Apollo 11-oppdraget var vellykket og begivenhetsløst på den ytre reisen. Astronautene brukte to timer og førtifem minutter på månen, plantet USAs flagg og samlet steiner og sand.
De la også en seismograf som sendte informasjon om Månens seismiske aktiviteter i fem uker. De satte også opp et brett med meldingen signert av dem og presidenten Richard Nixon:
"Her satte mennene på planeten Jorden foten på Månen for første gang, 20. juli 1969. Vi kommer i fred i hele menneskehetens navn. "
Først når det var på tide å gå tilbake, var det en vanskelighetsgrad. Da han kom tilbake til månemodulen, la Aldrin merke til at den delen som skulle slå på bryteren hadde falt. Etter mye gjetning slo han på enheten ved å utløse strømbryteren med en tusj.
Etter at de kom tilbake til jorden, ble astronautene fortsatt satt i karantene i 21 dager for å forsikre seg om at de ikke hadde tatt med seg organismer som kunne true planeten.
menn på månen
Apollo 11-mannskapet besto av tre veteran astronauter på romfart:
Neil Armstrong
Født 5. august 1930, var Neil Armstrong romingeniør og tjente som jagerpilot under Koreakrigen (1950-1953). Etter konflikten ville han jobbe som testpilot for flyselskaper.
Det var en av ni valgt for Project Gemini og tok sin første orbitale flytur i 1966. Tre år senere ble han valgt til å være sjef for Apollo 11 på grunn av sin kaldblodighet og reserverte karakter.
Etter å ha kommet tilbake fra romfart, ville han også delta i etterforskningen av ulykker som skjedde ved NASA og ville vie seg til undervisning ved University of Cincinatti. Han døde i 2012 82 år gammel.
Michael Collins
Født i 1930 i en familie med en militær tradisjon. Han ble med i USAs luftvåpen og tjente som en amerikansk NATO-pilot på oppdrag til Europa. Han ble med i romprogrammet i 1963 og tok sin første tur i 1966 da han "gikk" gjennom verdensrommet.
Collins forble i kommandomodulen mens Armstrong og Aldrin turnerte på månen. Til tross for at han ikke hadde vært alumni, var Collins oppdrag veldig viktig, siden hjemreisen var avhengig av ham.
Da han kom tilbake, var Collins direktør for National Aerospace Museum i USA, Smithsonian Institute, og professor ved Harvard University.
Edwin 'Buzz' Aldrian
Aldrian ble født i 1930 og ble ansett som den smarteste av de tre. Han var pilot i US Air Force og ble med i NASA-programmet i oktober 1963 og var en del av den siste reisen til Gemini-prosjektet, 1966.
Valgt for Apollo 11, utviklet han en metode som gjorde at han kunne styre modulen Ørn uten å trenge hjelp når det var på tide å komme tilbake.
I motsetning til sine medreisende, forblir Aldrian begeistret for romfart og støtter aktivt oppdrag til planeten Mars.
Romkappløp
Menneskets erobring av banerommet kan bare forstås i sammenheng med Kald krig, da USA og Sovjetunionen kjempet for verdensherredømme.
Hver ønsket å vise verden fordelene med deres økonomiske system. For dette brukte de idrett, våpen og spesielt vitenskap for å bevise sosialismens eller kapitalismens overlegenhet.
Sovjet tok ledelsen i romløpet ved å lansere den første kunstige satellitten: den Sputnik, 4. oktober 1957. Denne løsnet panikken blant amerikanerne, ettersom ingen visste hva sovjetene kunne se fra himmelen.
En måned senere lanserte de det første levende vesenet i rommet, hunden Laika, 3. november 1957.
For sin del opprettet amerikanerne NASA (National Aeronautics and Space Administration) i 1958, for å fokusere innsatsen fra forskere og astronauter for å erobre bane rundt jorden.
Det som fikk amerikanerne til å virkelig akselerere romfartsprogrammet, var imidlertid turen den sovjetiske kosmonauten, Yuri Gagarin (1934-1968), tok.
12. april 1961 ble Gagarin den første mannen til å lage en komplett krets rundt planeten og forbli 108 minutter i verdensrommet.
En måned senere, den amerikanske presidenten John F. Kennedy (1917-1963) holdt en berømt tale til den amerikanske kongressen. Kennedy hevdet at USA skulle være de første til å ta og bringe astronauter trygt til Månen.
Selv med attentatet på presidenten i 1963, var det fortsatt finansiering for NASA å oppnå denne bragden.
Sovjet ville fortsatt sende den første kvinnelige og sivile til jordens bane, Valentina Tereshkova (1937), 16. juni 1963.
Nysgjerrigheter
- I 1996 ble det gitt ut en TV-film om Apollo 11-oppdraget regissert av Norberto Barba.
- Astronautdukka fra serien "Toy Story" ble oppkalt etter "Buzz" til ære for astronauten.
- Da den kalde krigen tok slutt, interesserte ikke romprogrammet den amerikanske offentligheten lenger. Det siste månemisjonen fant sted i 1972 med Apollo 17.
- President Trump lovet i 2018 at amerikanerne igjen ville være pionerer innen romfart med et oppdrag til planeten Mars.
Lær mer om Apollo-oppdraget med denne videoen: