Mennesker og samfunn trenger strøm til nesten alt i dag. Vi bruker strøm til å dusje, tenne hjem og gater, se på TV, få tilgang til internett, lade mobiltelefonbatterier, blant utallige andre ting. Men for produksjon av energi forårsaker mennesker mye aggresjon mot miljøet, slik det er tilfelle i termoelektriske og vannkraftverk.
Så noen forskere tenkte: hvorfor ikke benytte seg av Jordens rikeste energikilde, solvarmen? Tross alt er det rent og fornybart. Siden den gang har flere undersøkelser utviklet noen former for elektrisitet og varmeproduksjon fra solenergi. Bare i 2013 ble rundt 1,5 milliarder dollar investert i denne viktige energikilden.
Men hvordan fungerer solenergi?
Det er to måter å utnytte solenergi på: solceller og termosolar.
Solenergi produseres gjennom plater, vanligvis laget av silisium. Disse brettene, også kalt Fotovoltaiske celler, handle i mottak av fotoner (til stede i solstrålene) og i produksjonen av elektroner fra dem, som er ansvarlig ved å generere elektrisitet i en prosess kalt “fotoelektrisk effekt”, oppdaget av den berømte forskeren Albert Einstein.
Eksempel på en solcellecelle, en solenergibord
Termosolar energi produseres derimot fra oppvarming generert av solen, hvor varme blir transformert til strøm gjennom produksjon av damp, som er ansvarlig for å snu turbiner koblet til kraftgeneratorer.
Solenergi brukes i hjem som ligger i regioner med høy isolasjon, og bruker varme både til energiproduksjon og vannoppvarming, og også i såkalt solkraftverk, som fremdeles er få i verden. Landene som produserer mest energi fra solcelleanlegg og boligpaneler er henholdsvis Tyskland, Kina, Italia, USA og Japan.
Bilde av et solkraftverk
Solenergi har fordelen av å være fornybar, rikelig, opptar lite plass og fremfor alt ikke slipper ut forurensende gasser i atmosfæren. På den annen side er solenergiproduksjonssystemer veldig dyre og avhengig av klimatiske forhold, i tillegg til å ha lavt utbytte og liten kapasitet for Oppbevaring.
Av Rodolfo Alves Pena
Utdannet geografi
