Du har kanskje hørt uttrykket “den fyren er en despot!”. Generelt sett brukes dette uttrykket for å kvalifisere noen som autoritære, kontrollerende og vilkårlige. Vel, opprinnelig refererte begrepet despot til typen hersker som utøvde makt uten behov for populær anerkjennelse, det vil si uten at det eksisterer valg for å plassere ham i utøvelsen av makt. Videre inkarnerte despoten i sin person kilden til all makt, enten den er utøvende, lovgivende eller rettsvesen. Det var det som skjedde i absolutt tilstand, som varte i Vest-Europa fra midten av 1500-tallet til slutten av 1700-tallet.
Samtalen Opplyst despotisme utviklet seg fra andre halvdel av 1700-tallet i land som Preussen, Østerrike, Spania og Portugal som forsøkte å tilpasse sin politiske struktur til nye krav som følge av presset utøvd av borgerskap. Det er nødvendig å forstå at borgerskapet på 1700-tallet allerede var en uttrykksfull politisk klasse som hevdet politisk representasjon. Opplevelsen av Frankrike, fra 1789, med den franske revolusjon, kom senere for å demonstrere at den absolutistiske regjeringsmodellen var dømt til endelighet.
I denne forstand prøvde noen konger å formidle sine undersåtter det bildet at de var villige til å absorbere ideene illuminister, spesielt de avfransk opplysning, som Voltaires ideer, som gikk inn for en rekke reformer for å imøtekomme borgerlige krav. Et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene var Katarina den store, Tsarina (dronning) i Russland. Av denne grunn ble denne typen holdning kalt “opplyst” eller “opplyst”, siden den var knyttet til opplysningstiden, filosofien om “lys”.
Imidlertid ble ikke alle forslag for tilpasning til opplysningsidealene innstiftet av de såkalte opplyste despoter. I de fleste tilfeller favoriserte reformene bare delvis borgernes interesser, mens den absolutistiske maktstrukturen forble intakt. Dette var for eksempel tilfellet med Marquês de Pombal, i Portugal. Pombal forsøkte å stimulere økonomiske aktiviteter knyttet til produksjons- og merkantile borgerskap Portugal, og artikulerer dermed den merkantilistiske økonomiske modellen med de liberale forslagene som kommer fra opplysning.
Politikker for religiøs toleranse (for eksempel mottak av protestantiske flyktninger fra borgerkrig var også typiske for opplyste despoter som Frederik II den store av Preussen og Katarina, fra Russland.
Av meg. Cláudio Fernandes