Når du snakker om europeisk maritim ekspansjon, vi må huske på at kommersiell interesse det var hovedårsaken til erobringen av nye sjøveier. Selve begrepet utvidelse var knyttet til det faktum at europeerne bare seilte gjennom Middelhavet og Nord-europeiske hav, uvitende om maritime ruter i Stillehavet, Atlanterhavet og Indiske hav fram til århundret XIV.
Men den kommersielle interessen var hva slags varer? I europeiske markeder, som blomstret i slutten av middelalderen, ga salget av krydder og andre orientalske varer enorme fortjenester til handelsmenn. Silke stoffer, porselen og en rekke krydder, som nellik, pepper og kanel, brukt til å konservere mat, fant et stort antall kjøpere.
Imidlertid var kontrollen av tilbudet av disse varene bare i hendene på italienske handelsmenn - hovedsakelig fra byene i Genova og Venezia - og muslimer, som hadde nære handelsforhold. Dette skyldtes det faktum at handelen mellom Østen og Europa hovedsakelig ble utført av Middelhavet. På grunn av den geografiske plasseringen av de to italienske byene, var det de som kontrollerte handelen i dette havet.
Et annet faktum bidro til behovet for å finne nye maritime ruter for tilgang til sentrene som produserer orientalske varer. Med erobringen av byen Konstantinopel av de osmanske tyrkerne i 1453 ble vareprisene enda høyere på grunn av gebyrene som ble belastet. Den fremvoksende borgerlige klassen, som drev handel i Europa, trengte å nå Orienten uten å gå gjennom Middelhavet og Konstantinopel.
Den planlagte løsningen var å omgå det afrikanske kontinentet for å nå indies, generisk navn gitt til de østlige regionene. Noen forhold som eksisterte på den iberiske halvøya førte først Portugal og deretter Spania å bli pionerer for denne maritime utvidelsen.
Portugal skilte seg ut for andre land da det allerede hadde en havn, i byen Lisboa, som koblet handel mellom Middelhavet og Nord-Europa. Dette styrket det portugisiske handelsborgerskapet som var i stand til å finansiere det ekspansjonistiske prosjektet økonomisk.
Dens politiske styrking kom med støtte for Avis Revolution (1383-1385), startet Avis-dynastiet og uavhengigheten til kongeriket Castilla. Konsekvensen var statssentraliseringen rundt kong D. Johannes I (1385-1433). De sosiopolitiske forholdene ble gitt. De tekniske forholdene manglet fortsatt.
For dette var det nødvendig å utvikle kunnskapen om maritim navigasjon som eksisterte på den tiden. Kompasser og astrolaber (instrumenter som brukes til å lede seg selv gjennom stjernene) som ble brakt fra Kina, ble perfeksjonert. Nye kart ble laget av de mest anerkjente kartografene, i tillegg til konstruksjonen av karaveller, lette skip med trekantede seil, som gjorde det mulig for iberierne å møte Atlanterhavet, kjent på det tidspunktet som havet Tenebrous.
Målet var å omgå det afrikanske kontinentet, først gjennom Atlanterhavet og deretter gjennom Det indiske hav, for å nå India. For å oppnå denne bragden trengte portugiserne nesten et århundre. Det første punktet som ble nådd i Afrika var Ceuta, en by som ble erobret etter en kamp med araberne, i 1415. Så gradvis erobret portugiserne øyer og punkter av den afrikanske kysten mot sør. I 1488 klarte Bartolomeu Dias å omgå Cabo das Tormentas, som ble kjent som Cabo da Boa Esperança, ytterst sør i Afrika. Ti år senere, i 1498, ankom Vasco da Gama havnen i Calicut i India, fullførte den fastsatte ruten og fikk tilgang til et rikt marked med orientalske produkter.
En ny maritim og handelsrute ble dermed etablert som det første trinnet i europeisk maritim ekspansjon. Det neste trinnet ville bli tatt av Spania, da de oppdaget stien som førte dem til å oppdage og erobre det amerikanske kontinentet.
Av Tales Pinto
Uteksamen i historie
Benytt anledningen til å sjekke ut videoleksjonen vår knyttet til emnet: