Under koloniseringen av portugiserne i Brasil spilte en religiøs orden en fremtredende rolle i koloniens sosiale organisasjon: Company of Jesus, eller rett og slett Jesuitter, som de var kjent.
Jesuittene ledet av Manoel da Nobrega ankom kolonien Brasil i 1549, sammen med Tomé de Sousa, den første generalguvernør sendt av Portugal. Jesuittenes hovedfunksjon, da de kom til Brasil, var å evangelisere, katekisere og gjøre kristne til urbefolkningen som bebodde disse landene.
I Europa var målet med jesuittene å forhindre økningen i antall protestanter. Jesu samfunn ble grunnlagt i 1534 av militæret Hellig Ignatius av Loyola, i sammenheng med Ombygging og den religiøse motreformasjonen. I kolonien hadde de også til hensikt å forhindre protestanter i å utføre urfolks katekisering.
For at katekiseringen skulle kunne gjennomføres, var det nødvendig for urbefolkningen å lære det portugisiske språket for å lese bibelske avsnitt og undervise i den katolske religiøse praksisen. Et av de mest kjente navnene i evangeliseringsprosessen som har kommet ned til oss var presten José de Anchieta.
Men jesuittene lærte ikke bare urfolket. Barna til bosetterne, spesielt planterne, ble også utdannet av dem. For å tilby denne utdannelsen opprettet jesuittene noen skoler rundt kolonien, den mest kjente er São Paulo College, rundt hvilken by São Paulo de Piratininga, nå São Paulo, ble grunnlagt.
Bosetternes utdannelse var streng. Disiplin ble sterkt krevd. I tilfelle ulydighet mot en regel eller til og med en feil i leksjonen, ble studentene straffet av jesuittene med straff, ofte fysisk. Den mest kjente var bruken av padlen, et treinstrument som brukes til å banke håndflatene til studentene.
Siden tradisjonell urfolksopplæring var annerledes, basert på solidaritet og samarbeid, med yngre indianere som lærte av eldre, var det imidlertid behov for noen endringer.
I oppdragene, steder der jesuittene noen ganger bodde sammen med tusenvis av urfolk, var det ofte nødvendig å forlate fysisk straff. De var lokalisert på forskjellige steder i kolonien, de mest kjente var de som ble bygget i sør, på grensen hvor Paraguay og Argentina ligger.
På oppdrag de hjalp også jesuittene med å endre urfolks vaner. Interessen var at de skulle begynne å leve i samsvar med europeisk kultur: for familier å være kjernefysiske (far, mor og barn til paret), for dem å bosette seg i et (de fleste av de innfødte stammene var semi-nomadiske og levde i konstant fordrivelse) og begynte å adoptere rytmer og arbeidsdisipliner som påla Europeere. Denne prosessen ble også kjent som akkulturation.
Med dette klarte jesuittene å få oppdragene til å produsere til eget forbruk, i tillegg til å gi overskudd som ble solgt. Hele denne situasjonen førte til at jesuittene inngikk konflikter med bosetterne, som hadde interesse av urbefolkning. Oppdragene fungerte som beskyttede områder mot bosetternes handling, men de resulterte også i en kilde til arbeidskraft for jesuittene som ble beriket av utnyttelsen av urfolket.
I tillegg til det som ble handlet i oppdragene, klarte jesuittene å samle en formue ved å eie enorme landområder og møller. Jesuittene forble i den portugisiske kolonien i Amerika til 1759, da de ble utestengt fra de portugisiske koloniene. Salget av jesuittenes arv garanterte høye inntekter for den portugisiske kronen, noe som viste at jesuittenes åndelige kraft også hadde blitt forvandlet til økonomisk makt.
Av meg. Tales Pinto
