DE kontinentaldrift er en teori om at en gang alle nåværende kontinenter bare dannet en enkelt landmasse, kalt pangea. Dette superkontinentet, takket være bevegelsen til de tektoniske platene, fragmenterte flere ganger til det ga den nåværende formen til landmassene.
De første mistankene om at kontinentene var å skille seg noen steder og nærme seg andre, dateres tilbake til XVI århundre, da Abraham Ortelius, i 1596, observerte at Sør-Amerika for eksempel passet perfekt inn i Afrika. Dermed foreslo han at Amerika ville ha skilt seg fra Afrika og Europa.
Det var imidlertid først i 1912 at den første geologen kom med en formell teori om at kontinentene, på et tidspunkt i geologisk historie, ville ha vært en. Han bemerket at noen fossiler, jordtyper og vegetasjon var like eller lignende i forskjellige regioner på jorden adskilt av hav.
Det var imidlertid først etter andre verdenskrig (1939-1945) at bevegelsen av Tektoniske plater ble vitenskapelig oppdaget, det manglende stykket for De bevis, faktisk, i at kontinentene beveget seg og at de tidligere var blitt skilt. Gjennom årene har forskere oppdaget og beskrevet stadiene av dannelsen av jordens nåværende form. Se på figuren nedenfor:
Fragmenteringen av jordens kontinenter
Inntil 200 millioner år siden kjente verden bare Pangaea. For 130 millioner år siden fragmenterte den imidlertidhvis i to: den Laurasia og Gondwana. Etter det fortsatte fragmenteringer å skje, dele kontinentene og bli med India med Asia.
Det er imidlertid galt å tro at denne prosessen er over. Det fortsetter å skje, men siden hastigheten er så treg, kan vi ikke se forskjellen ettersom kontinentene bare beveger seg noen få centimeter over mange år.
Av Rodolfo F. Alves Feather
Utdannet geografi
