I århundrer var mye av Midtøsten under politisk kontroll av det osmanske riket, som var sentrert i Istanbul, som ligger i dagens Tyrkia. Siden den franske invasjonen av Egypt i 1798 har europeiske land begynt å gripe inn i Midtøsten-politikken. Europeisk kolonikontroll nådde sitt høydepunkt på slutten av første verdenskrig, da det osmanske riket ble oppløst og overlevert til Storbritannia og Frankrike.
Noen stater fra Midtøsten (Iran, Egypt, Tyrkia, Irak og Saudi-Arabia) oppnådde uavhengighet fra Storbritannia og Frankrike mellom 1920- og 1930-tallet. Resten fikk uavhengighet mellom 1944 og 1971. Tegningen av grensene tilsvarte ikke idealet til nasjonen eller enda mindre ønsket fra de aktuelle samfunnene, noe som også var vanlig på det afrikanske kontinentet. Etter uavhengighet, med sjeldne unntak, styrte monarker og diktatorer Midtøsten. Som i alle postkoloniale soner begynte Midtøsten å møte to utfordringer: å skape politisk stabilitet og økonomisk utvikling.
Regionens politiske stabilitet har blitt påvirket av interne og eksterne faktorer. Internt bidro statskupp, borgerkrig, revolusjoner og grensekonflikter til politisk ustabilitet. Eksternt, viktigheten tildelt Midtøsten av utenlandske makter (USA og Sovjetunionen av store deler av det 20. århundre, og noen europeiske stater) har også tjent som en kompliserende faktor i det politiske livet til region.
Mellom 1950- og 1970-tallet var det et forsøk i regionen å danne regional integrasjon basert på verdier og kulturell identitet for å styrke den arabiske ligaen, en institusjon opprettet etter andre verdenskrig, og for å fremme Pan-arabisme. Tidligere egyptisk president Gabal Abdal Nasser var hovedskaperen av dette prosjektet. I 1956 nasjonaliserte Egypt Suez-kanalen, en viktig passasje mellom Middelhavet og Rødehavet, med umiddelbar reaksjon fra Frankrike, England og Israel, som invaderte Egypt. På grunn av avtaler som ble opprettet av Sovjetunionen og USA, trakk de invaderende landene seg tilbake, og Egypt ble styrket, og økte idealene for pan-arabisme. Etter Nassers død i 1970 og Yom Kippur-krigen i 1973 ble pan-arabismen langsomt dempet og endte opp i miskreditt av befolkningen.
I løpet av 1990-tallet gikk noen Midt-Øst-stater sakte mot større demokratisering. Allerede veletablert i Israel og Tyrkia, har demokrati begynt å vise tegn til å slå rot i mange - men ikke alle - land i Midtøsten. Denne bevegelsen mot demokrati er et svar på borgernes krav om større deltakelse i livet politikken i sine land og håpet fra politiske ledere om å få legitimitet, både i deres stat og i utenfor.
Faktorene som er ansvarlige for mangelen på økonomisk utvikling i regionen er relatert til olje: husleien fra denne ressursen er konsentrert i kraften til transnasjonale selskaper som opererer i regionen og under statlig kontroll, generelt integrert i oligarkier representert av prinser, monarker og sheiks. I tillegg blir ender oljevaluta investert i selve oljeproduksjonskjeden (prospektering, utvinning, handel, raffinering, produksjon av derivater osv.), uten å diversifisere industristrukturen fra gevinsten ved salg av råolje. Det er også verdt å merke seg svingningene i verdien av et fat olje som forhindrer planlegging balansert og langsiktig økonomisk utdrag.
Fortsatt i 1960 definerte de arabiske nasjonene dannelsen av et kartell som involverte store produsenter olje, hovedsakelig i Midtøsten: OPEC (Organisasjon av eksporterende land fra Petroleum). Opprettelsen av gruppen hadde som hovedmål å redusere innflytelsen fra vestlige selskaper som kontrollerte utvinning og produksjon av olje, som på den tiden var kjent som “de syv søstrene” (for tiden tilsvarer selskapene ExxonMobil, ChevronTexaco, Shell og BP). Med Israels fremskritt mot de palestinske områdene har OPEC økt verdiene til et fat olje som en form for protest mot den vestlige verdens manglende initiativ til å søke en løsning på konflikten. I 1973 resulterte dette i det første oljesjokket, men OPECs interesser ble til slutt begrenset til økonomiske årsaker, og etter denne episoden var det ikke mulig å påpeke kartellet som en forsvarer av de arabiske folkenes interesser, for selv i noen av disse landene som har oljereserver, er sosiale ulikheter fremhevet.
Julio César Lázaro da Silva
Brazil School Collaborator
Utdannet geografi fra Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master i human geografi fra Universidade Estadual Paulista - UNESP
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/aspectos-populacao-oriente-medio.htm