autotrofer er levende vesener som produserer sin egen mat, det vil si at de er i stand til å syntetisere organiske forbindelser fra uorganiske forbindelser gjennom fotosyntese eller kjemosyntese.
Ordet "autotroph" kommer fra de greske begrepene poster = eier og trofeer = mat.
Planter, alger og noen bakterier er autotrofe organismer. Disse vesener danner grunnlaget for en næringskjede og tjene som mat for andre levende vesener som ikke er i stand til å produsere sin egen mat (heterotrofer).
I en næringskjede kalles autotrofiske vesener generelt produsenter, mens organismer heterotrofer de kan spille rollen som forbrukere eller dekomponenter.
Autotrofer og fotosyntese
Fotosyntese er prosessen der planter, autotrofiske organismer, syntetiserer sin egen mat, danner glukosemolekyler som senere vil bli brukt til å bygge og vedlikeholde aktivitetene sine mobil.
Fotosyntese er et kjemisk fenomen der lysenergi transformeres til kjemisk energi gjennom en rekke komplekse kjemiske reaksjoner.
Ordet fotosyntese betyr å komponere stoffer fra lys, der "foto" = lys og "syntese" = syntetiserer. Den kan representeres av følgende kjemiske ligning:
Andre autotrofiske vesener som ikke utfører fotosyntese ekstraherer energi fra uorganiske kjemiske reaksjoner, i en prosess som kalles kjemosyntese.
Les mer om eukaryot celle.
