Unntakstilstand består av en midlertidig tiltak brukt av regjeringen i krisesituasjoner. I disse tilfellene kan som regel noen individuelle rettigheter til borgerne undertrykkes, med sikte på å etablere orden og sosial fred.
Unntakstilstanden representerer suspensjon av rettsstaten gjennom selve loven, det vil si gjennom konstitusjonelle lover som sørger for dette tiltaket.
Kort sagt er unntakstilstanden gyldig i ekstreme tilfeller, når borgere og institusjoner ikke kan stole på lovgivning for å forsvare seg. Blant noen av rettighetene som vanligvis undertrykkes av myndighetene i disse tilfellene, er:
- Begrensning av retten til bevegelse og opphold;
- Utgangsforbud
- Hovedtelefonkommunikasjon;
- Begrens retten til å montere og demonstrere;
- Gjør arrestasjoner uten rettskjennelse.
Avhengig av nivået av forstyrrelse eller hvilken type problem nasjonen står overfor, kan forskjellige typer unntakstilstander gjelde. I Brasil skiller for eksempel to seg ut: Forsvarsstat (eller Nødsituasjon) og Beleiringsstat.
Den føderale grunnloven av 1988 foreskriver anvendelse av unntakstilstanden i artikkel 136 (Forsvarsstat) og 137 (nettstedstat):
Kunst. 136. Republikkens president kan, etter å ha hørt republikkens råd og det nasjonale forsvarsrådet, bestemme en forsvarstilstand for å bevare eller umiddelbart gjenopprette, på steder begrenset og bestemt, offentlig orden eller sosial fred truet av alvorlig og overhengende institusjonell ustabilitet eller påvirket av store katastrofer i natur.
Kunst. 137. Republikkens president kan, etter å ha hørt republikkens råd og det nasjonale forsvarsrådet, be National Congress om fullmakt til å pålegge en beleiringsstat i tilfeller av:
I - alvorlig oppstyr av nasjonal innvirkning eller forekomst av fakta som beviser ineffektiviteten av tiltaket som ble tatt under forsvarstilstanden;
II - erklæring om krigstilstand eller svar på utenlandsk væpnet aggresjon.
Noen mennesker anser unntakstilstanden som en fornærmelse mot den demokratiske rettsstaten, og begge situasjoner blir sett på som antagonistiske.
Se også: betydningen av rettsstaten.