Søppel er alt som ikke lenger er nyttig og kastes. Det er ethvert fast materiale som kommer fra husholdnings- og industriarbeid og som kastes.
Mye av avfallet som går til avfall, kan gjenbrukes gjennom en prosess som kalles resirkulering. I resirkuleringsprosessen gjenbrukes organisk og uorganisk avfall, noe som bidrar til reduksjon av miljøforurensning.
Organisk avfall er alle rester av animalsk eller vegetabilsk opprinnelse, som matavfall, blader, frø, papir, etc. Det brukes vanligvis i kompostering for produksjon av gjødsel.
Uorganisk avfall er ethvert materiale som ikke er biologisk, slik som plast, metaller, glass osv.
Visse faste avfall, som elektronisk avfall, krever større kontroll over endelig destinasjon og resirkulering, ettersom de inneholder giftige stoffer. Elektronisk avfall kommer fra elektroelektronisk utstyr: blant annet datamaskiner, mobiltelefoner, TV-er, kjøleskap.
Det er solid avfall som ikke kan resirkuleres fordi det betraktes som farlig og sykdomsfremkallende. Dette er tilfellet med sykehusavfall og atomavfall.
Deponi er en av de endelige destinasjonene for byavfall. I sin oppfatning er det en bekymring for miljøet. Dette er ikke tilfelle med den velkjente "dumping-bakken", siden det ikke er noen kontroll over avfall som er deponert og spaltning av utendørs avfall setter miljøet og helsen til befolkningen som bor eller jobber i nærheten av dem i fare. områder.