Wasabi er en typisk japansk kulinarisk krydder, ekstrahert fra planten wasabia japonica, en slags reddik.
Det er vanlig, spesielt i Vesten, at wasabi assosieres med pepperrot, begge veldig like krydder, men med forskjellige produksjonsprosesser.
Wasabi er kjent for å se ut som en kremaktig grønn pasta, med en sterk aroma og smak. Den brukes i det orientalske kjøkkenet under tilberedningen av sushi, sashimi, niguiris og annen mat basert på rå fisk.
Lær mer om betydningen av Sushi og Sashimi.
På de fleste restauranter som spesialiserer seg på japansk mat, er wasabi av industriell opprinnelse (enten pulver eller pasta).
I Brasil er det for eksempel mange steder mer mulig å bruke grønn rot, i tillegg til den opprinnelige wasabi.
Forklaringen på dette valget er vanskeligheten og den høye prisen på ekte wasabi.
Siden det er en sjelden plante med liten holdbarhet (omtrent en grense på to dager for forbruk), er det økonomisk ganske vanskelig å skaffe naturlig wasabi på vestlige restauranter.
Se også: typer sushi
Opprinnelsen til wasabi
Fra eldgamle opptegnelser og ordbøker antas det at wasabi begynte å bli brukt til å forbedre japansk mat fra 1500-tallet og utover.
Men før japanerne ble brukt til matlaging, utforsket de allerede wasabi innen medisin.
Ifølge ernæringseksperter har wasabi antiinflammatoriske, antibakterielle egenskaper og ble brukt som motgift mot forgiftning.
Beslutningen om å prøve wasabi i matlaging kom da japanerne oppdaget at planten kunne maskere den sterke lukten til noen fisk, i tillegg til å fungere som et bakteriedrepende middel.