Kaukasisk er betegnelsen som brukes til å definere en etnisk inndeling av lyshudede (hvite) individer, hovedsakelig fra det europeiske kontinentet.
Begrepet kaukasisk ble opprettet som et synonym for "hvit rase" fordi det antas å ha vært i regionen Kaukasus (som ligger mellom Svartehavet og Kaspihavet) som de første hvithudede hadde dukket opp.
Selv om det brukes til å referere til personer med lett hudfarge, kan kaukasisk også være relatert til alle de som tilhører Kaukasus-regionen.
Opprinnelig begrepet "Kaukasisk rase" ble skapt av filosof Christoph Meiners på 1700-tallet. Imidlertid var det først på 1800-tallet at dette uttrykket ble populært, hovedsakelig på grunn av arbeidet til den tyske forskeren og naturforskeren Johann Friedrich Blumenbach.
For Blumenbach var den kaukasiske en av de fem "rasene" til mennesker som eksisterte. De fleste europeere tilhørte den "kaukasiske rase", mens asiaterne var mongolene, afrikanerne var etiopierne, og det var fortsatt den "amerikanske rase" og malaysien.
Se også:betydningen av rase og etnisitet.
For tiden er ikke inndelingen av mennesker i "raser" et akseptert argument i vitenskapen. Det er ikke riktig å si at det er forskjellige menneskeraser. Det riktige begrepet for å klassifisere mennesker som tilhører en bestemt gruppe med samme opprinnelse er etnisitet.
Faktisk var ideene opprinnelig foreslått av Blumenbach om "menneskelige raser" en av de viktigste basene for fremveksten av diskriminerende tanker og bevegelser som fremmer rasisme, som nazisme, av eksempel.
Lære mer om betydningen av rasisme.
