Zoonose er et medisinsk begrep som betegner sykdommer og infeksjoner overført til mennesket gjennom dyrene. Det er et ord av gresk opprinnelse dannet av “dyrehage, som betyr "dyr" og "våre, som betyr "sykdom".
Zoonoser overføres av dyr gjennom virus, bakterier, sopp, protozoer og andre forskjellige mikroorganismer. Pest, miltbrann, psittacosis, trichinosis og ornitose er eksempler på noen zoonoser. De vanligste zoonoser er:
- Toksoplasmose (overføres hovedsakelig av katter som er definitive verter av sykdommen protozoan);
- Leptospirose (veldig vanlig i regntiden fordi den smitter gjennom kontakt med huden eller ved å spise mat som er forurenset med bakteriene);
- Rabies (sykdom forårsaket av et virus og overført gjennom bitt av et infisert dyr);
- Dengue (overført ved bitt av myggen Aedes aegypti);
- Histoplasmose (sopp som er tilstede i tørket avføring fra fugler, duer eller flaggermus er årsaken til denne sykdommen).
Av de forskjellige eksisterende zoonoser er de ikke så vanlige hos mennesker som hos dyr, og tilfeller av smittede mennesker blir ofte ikke rapportert. Det er andre zoonoser som tvert imot er mindre vanlige hos dyr, men som er veldig alvorlige for menneskers helse, f.eks. Brucellose, hydatidose, Q-feber. Sykdommer som rabies eller bovin tuberkulose er like alvorlige for dyr og mennesker.
Zoonoser som tuberkulose, storfe og bøffelbrucellose og hos melkeproduserende dyr er obligatorisk melding fra ansvarlige enheter (for eksempel helsepersonell).
Veterinær folkehelse er området som er ansvarlig for å lage tiltak for å bekjempe og bekjempe zoonoser.