Ombudsmann er et uttrykk av svensk opprinnelse som betyr "borgerrepresentant". Ordet er dannet av foreningen "ombud"(representant) og"Mann"(menn). Begrepet dukket opp i 1809, i skandinaviske land, for å utpeke et stortingsombud for parlamentet, som var ansvarlig for megling og forsøk på å løse befolkningens klager til regjeringen.
I dag har ombudsmannen blitt et yrke til stede i nesten alle store og mellomstore selskaper, enten det er offentlige eller private.
Funksjonen til knopper, som de også er kjent, er å se problemene og negative punktene til et bestemt selskap eller institusjon, fra forbrukerens / borgerens perspektiv, og prøve å løse kriser i en upartisk.
Innenfor pressen er ombudsmannen mellommann mellom for eksempel avisens redaktører og dens lesere. I USA oppsto ombudsmannsfunksjonen på 1960-tallet. I Brasil har stillingen eksistert siden 1989, da avisen Ark av S. Paul publiserte den første redaksjonen til ombudsmannen, som ville være ansvarlig for å være talsmann for leserne, løse og overføre klagene til avisen.
I mange selskaper er ombudsmannen knyttet til avdelingen Legal Services.