I teksten “Alpha (α) emissions” ble et eksperiment utført av Rutherford nevnt, som i utgangspunktet besto i å plassere en prøve av radioaktivt materiale i en blyblokk. Gjennom et hull i blokken og et elektromagnetisk felt ble radioaktive utslipp guidet.
Den franske fysikeren Paul Ulrich Villard (1860-1934) gjentok dette eksperimentet - samme år som Rutherford utførte det (1900) - og fant at en av de utstrålte strålene den ble ikke avbøyd av det elektromagnetiske feltet. Dette betyr at disse utslippene ikke besto av partikler, som alfa (α) og beta (β), men var faktisk elektromagnetisk stråling.
Denne elektromagnetiske strålingen som sendes ut av radioaktive elementer ble kalt gammastråling og representert av det greske brevet γ.
De ligner røntgenstråler uten elektrisk ladning og ingen masse. Imidlertid er de mer energiske enn røntgenstråler, fordi bølgelengden er mye mindre og ligger mellom 0,1 Å og 0,001 Å. De er i stand til å krysse tusenvis av meter i luft, papirark, treplater, 15 cm stål og holdes bare av blyplater eller mer enn 5 cm tykke betongvegger.
Videre skyldes den høye penetrasjonskraften også at den ikke lider av interferens fra elektronene og protonene til atomene til materialene den passerer gjennom, siden den ikke har elektrisk ladning.
Som et resultat, gammautslipp de kan passere gjennom en menneskekropp og forårsake uopprettelig skade. Når den passerer gjennom materie, samhandler denne strålingen med molekyler, noe som resulterer i ioner og frie radikaler, hvorav sistnevnte er skadelige for levende celler. Noen celler er mer følsomme, for eksempel de i lymfevevet, de i marg, de i tarmens slimhinner, de i kjønnsorganene og de i øynene.
Se nedenfor dens gjennomtrengningskraft sammenlignet med alfa- og beta-stråling:
De sendes ut av kjernen umiddelbart etter utgangen av α- eller β-partiklene. Derfor kan til og med et alfapartikkelemitterende element være farlig, da det også avgir γ-stråler.
Av Jennifer Fogaça
Uteksamen i kjemi
