kongedømme animalia
Phylum Chordata
Klasse Mammalia
Rekkefølge Artiodactyla
Familie Flodhest
Kjønn flodhest
ArterFlodhest amphibius
Flodhester er dyr med begrenset forekomst til det afrikanske kontinentet. De tilhører familien Hippopotamidae, med bare to arter som for tiden er i live. De har hover og et jevnt antall tær. På denne måten klassifiseres de i rekkefølgen av artiodaktylene.
Flodhester som vi vanligvis finner i dyreparker er av arten Flodhest amphibius. Disse lever vanligvis i flokk, nær elver eller innsjøer, og har planteetende vaner. Dens nedre hjørnetenner vokser kontinuerlig og kan presentere seg med mer enn 50 centimeter, og med opptil fem kilo.
De er dyr med amfibiske vaner: om dagen forblir de nedsenket i vann, og om natten, når de utfører det meste av sine aktiviteter, forblir de på tørt land. Parring, fødsel og pleie foregår imidlertid i vann. En av tilpasningene til denne livsstilen er tilstedeværelsen av interdigitale membraner.
Huden, unntatt på leppene, ørene og tuppen av halen, er hårløs; og utskiller et rødfarget stoff som beskytter dyret mot solen. Med et tykt lag med subkutant fett kan voksne flodhester veie opptil tre tonn når det gjelder menn.
Graviditet varer fra 227 til 240 dager, og har en tendens til å gi opphav til et enkelt individ.
Forventningen til dette dyret, i naturen, er 40 år. Men ved å invadere plantasjer, ha byttet sitt veldig målrettet, og ved tap av habitater som et resultat av menneskelig okkupasjon, reduseres befolkningen. I 2008 anså International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) sin bevaringsstatus som sårbar.
Nysgjerrighet: territorialister, den Flodhest amphibius de forsvarer rommet sitt frodig. Av denne grunn regnes arten som en av de mest aggressive i dyreriket.
Av Mariana Araguaia
Utdannet biologi