En av fakta som markerte økningen av fiendtlighet mellom landene som deltok i første verdenskrig det var den nasjonalisme. Nasjonalismen ble skapt som folks identitet i løpet av 1800-tallet og ble brukt som en form for overtalelse av de populære massene for ekspansjonistiske ønsker fra herskerne fra Empires og andre land. Diskursen om behovet for sivile borgere å verve seg til hæren for å forsvare nasjonen og hjemlandet var en ressurs som ble brukt som en måte å utvide hærstyrken.
Videre tjente den nasjonalistiske diskursen til å oppmuntre til territoriell utvidelse av noen stater, en situasjon som ble presentert som nødvendig for å forene folk. I denne forstand dukket det opp noen store nasjonalistiske bevegelser som ville påvirke første verdenskrig.
Den første som kan nevnes er planen for Større Serbia, som besto i å utvide den serbiske jurisdiksjonen over folket i Balkan-regionen, i sentrum av Europa, bruker bekreftelsen av behovet for autonomi for denne etniske gruppen i forhold til imperiene som kontrollerte region. Målet var å forene de serbiske folkene, og det startet etter at Serbia frigjorde seg fra det tyrkiske imperiets styre i 1878. Dette forslaget ville føre til utbruddet av Balkan-krigen i 1912-1913, og anspore til nasjonalistiske følelser mot dominansen av det østerriksk-ungarske imperiet i regionen. Resultatet av dette var attentatet på erkehertug Franz Ferdinand, med begrunnelse for starten på første verdenskrig.
Russlands egen inngang i denne konflikten var knyttet til ekspansjonistiske pretensjoner basert på nasjonalisme. Stor-Serbia var en streng av Pan-slavisme, politikk forsvaret av Russland. Da serberne erklærte krig mot det østerriksk-ungarske imperiet, bestemte den russiske tsaren, Nicholas II, seg for å gripe inn i konflikten for å hjelpe serberne, som er like etniske slaver som russerne. Men tsarens virkelige mål var utvidelse av imperium og kontroll over Balkan-regionen. Denne russiske ekspansjonen var forankret i pan-slavisme, et forsøk på å forene alle slaver i mantelen til den hellige mor Russland.
Imidlertid var det andre interesserte i regionen, som brukte samme nasjonalistiske diskurs for å dominere territoriene. En gruppe tyske nasjonalister hadde dannet pangermanisme, en bevegelse med opprinnelse i Pan-Germanic League, fra 1895, som foreslo utvidelse av det tyske imperiet, med annektering av alle territorier bebodd av folk av tysk opprinnelse i Sentral-Europa. Denne diskursen av pan-germanisme var et av argumentene som ble brukt av Kaiser Wilhelm II for Tysklands deltakelse i første verdenskrig, og støttet dermed hans ekspansjonistiske politikk.
I dette intrikate nettet av historisk skapte og politisk brukte nasjonale følelser, har fransk hevn mot tyskerne. I den fransk-preussiske krigen 1870-1871 var preusserne (med opprinnelse i Preussen, kongeriket som skulle lede Tysk forening) beseiret franskmennene og annekterte den rike regionen Alsace-Lorraine. Dette tapet drev innen Frankrike en følelse av hevn mot tyskerne fra de franske nasjonalistene. Denne følelsen ble mye brukt under første verdenskrig for å oppmuntre franske statsborgere til å delta i kamp mot tyskerne.
Alle disse nasjonalistiske følelsene, bygget over tid, tjente som et politisk instrument av de herskende klassene for å få populær støtte for sine mål om økonomisk ekspansjon og territoriale.
Av Tales Pinto
Uteksamen i historie
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/nacionalismo-i-guerra-mundial.htm