Jakten på å forstå hvordan prosessen som ga opphav til det nåværende universet ble utløst, ga - og fremdeles gir - flere debatter, undersøkelser og teorier som kan forklare slikt fenomen. Det er et tema som vekker stor nysgjerrighet hos mennesker siden de mest avsidesliggende tider, og som genererer store kontroverser som involverer religiøse, filosofiske og vitenskapelige begreper.
Så langt er den mest aksepterte forklaringen på universets opprinnelse blant det vitenskapelige samfunnet basert på teorien om Big Explosion, på engelsk, Big Bang. Den bygger delvis på relativitetsteorien til fysikeren Albert Einstein (1879-1955) og på studiene til astronomene Edwin Hubble (1889-1953) og Milton. Humason (1891-1972), som demonstrerte at universet ikke er statisk og stadig utvides, det vil si at galaksene beveger seg vekk fra en av andre. Derfor burde de tidligere ha vært nærmere enn de er i dag, og til og med danne et eneste punkt.
Big Bang-teorien ble kunngjort i 1948 av den amerikanskfødte russiske vitenskapsmannen, George Gamow (1904-1968) og den belgiske presten og astronomen Georges Lemaître (1894-1966). Ifølge dem ville universet ha dukket opp etter en stor kosmisk eksplosjon, for mellom 10 og 20 milliarder år siden. Begrepet eksplosjon refererer til en stor frigjøring av energi, og skaper romtid.
Inntil da var det en blanding av subatomære partikler (qharks, elektroner, nøytrinoer og deres partikler) som beveget seg i alle retninger med hastigheter nær lysets hastighet. De første tunge partiklene, protoner og nøytroner, gikk sammen for å danne kjernene til lette atomer som hydrogen, helium og litium, som er blant de viktigste kjemiske elementene i univers.
Da det utvidet seg, ble også universet avkjølt og ble fra fiolett til gult, deretter oransje og rødt. Omtrent 1 million år etter det første øyeblikket, separerte materie og lysstråling seg og Universet ble gjennomsiktig: med foreningen av elektroner og atomkjerner kan lys gå fritt. Cirka 1 milliard år etter Big Bang begynte kjemiske elementer å forene seg og gi opphav til galakser.
Dette er den systematiske forklaringen på universets opprinnelse, ifølge Big Bang-teorien. Akseptert av de fleste forskere, men mye omstridt av noen forskere. Derfor er universets opprinnelse et tema som genererer mange forskjellige meninger, og krever en kritisk analyse av hvert aspekt som kan forklare denne hendelsen.
Av Wagner de Cerqueira og Francisco
Utdannet geografi
