ascese is een filosofische doctrine die pleit voor het onthouden van fysieke en psychologische genoegens, gelovend dat dit de manier is om perfectie en moreel en spiritueel evenwicht bereiken.
Voor asceten – beoefenaars van ascese – is het fysieke lichaam een bron van groot kwaad, omdat het in spirituele termen nutteloos is, en ze ontkennen alle vleselijke of wereldse verlangens. Om deze reden is het gebruikelijk dat ascese fysieke boetedoeningen beoefent, zoals geseling, strikte diëten en frequent vasten.
Veronachtzaming en ontkenning van natuurlijke vleselijke impulsen zou de enige manier zijn om echte wijsheid te bereiken en zelfbeheersing te oefenen in het licht van talloze menselijke verleidingen.
Er werd overeengekomen om ascese te associëren met spiritualiteit, maar er zijn niet alle voorbeelden van asceten die een hoog goddelijk niveau of spirituele veroveringen nastreven.
De oude Spartanen werden bijvoorbeeld blootgesteld aan situaties van extreem fysiek lijden en psychologisch, om voorbereid te zijn om in oorlogen te vechten, meer strijders te worden resistent.
religieuze ascese
Dit is een klassiek en meer wijdverbreid model van ascese, dat vrij gebruikelijk is in vroegchristelijke doctrines of in oosterse religies, zoals bijvoorbeeld sommige stromingen van het boeddhisme.
Religieuze asceten zouden een leven moeten leiden met de soberheid van wereldse genoegens, met de bedoeling het ultieme spirituele meesterschap te verwerven.
Vleselijke genoegens, dat wil zeggen genoegens die natuurlijk zijn voor mensen, zouden als zondig worden beschouwd en zouden zelfopoffering moeten zijn.
leken ascese
Laïsche ascese is een reeks religieuze vertegenwoordigers voorgesteld door de intellectueel en 'vader van de sociologie' Max Weber.
Calvinisme, piëtisme, methodisme en de sekten van de baptistenbeweging zijn enkele van de protestantse religieuze doctrines die deel uitmaken van het zogenaamde lekenascetisme.
In zijn onderzoek naar de 'geest' van het kapitalisme legt Weber ook het concept van de wereldse ascese, een opvatting van sociaal gedrag waarin aanhangers van protestantse religieuze doctrines toegewijd aan professionele toepassing, zonder zorg te dragen voor de geneugten die de accumulatie van rijkdom zou kunnen hebben brengen.
Weber presenteerde in zijn studies ook de definities van intramundane ascese en buitenaards, die bestaat uit de aanvaarding van een meer rationele religiositeit, met enkele seculiere praktijken, en het idee dat de "dingen van God" respectievelijk parallel en tegengesteld zijn aan de "dingen van de wereld".
Ascese en hedonisme
Ascese en hedonisme zijn tegengestelde begrippen. Terwijl ascese de ontkenning van wereldse en vleselijke genoegens predikt, is hedonisme een filosofie dat het najagen van plezier het enige doel van het leven is.
Lees meer over de betekenis van Hedonisme.