DE west maart in de Verenigde Staten werd het in de tweede helft van de 19e eeuw gekenmerkt door territoriale expansie naar de Stille Oceaan.
Deze groei werd bereikt door oorlogen, landaankopen en wetten die interne migratie bevorderden.
Oorsprong: oorlogen, territoriumaankopen en migratiewetten
Kaart van de Amerikaanse territoriale expansie naar het westen.
Met de bevolkingsgroei had de Amerikaanse bevolking land nodig om te boeren.
Bovendien maakte de Amerikaanse regering zich na de onafhankelijkheid van de Dertien Kolonies zorgen over de aanwezigheid van Spanjaarden en Fransen in hetzelfde gebied. Zo promootte hij een reeks landaankopen zoals Louisiana (1803), verkregen uit Frankrijk, en Florida, gekocht uit Spanje.
Lees meer over Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten.
Ook Texas werd in 1836 onafhankelijk van Spanje. Later zou het na de oorlog met Mexico door president Polk in 1845 worden opgenomen, vanwege de mogelijkheid dat het opnieuw door Mexico zou worden binnengevallen.
Elke aanval op Amerikaanse kolonisten door de Indianen of Mexicanen werd gezien als agressie. Zo voerde het Amerikaanse federale leger strijd met deze volkeren om de Amerikaanse bezetting van deze landen te verzekeren.
Gebruikmakend van de kwetsbaarheid van het nieuwe land, Mexico, dat na de onafhankelijkheid verwikkeld was in interne strijd, verklaarden de Verenigde Staten hen de oorlog. Met de Amerikaanse overwinning werden de huidige staten Nevada, Utah, Arizona, Californië, New Mexico, Colorado en Wyoming opgenomen.
Uitbreiding en vestiging
Naast de economische aantrekkelijkheid hebben Amerikanen sinds de oprichting altijd geloofd dat zij het volk zijn dat door God is uitverkoren om de instellingen van het vervallende Europa nieuw leven in te blazen.
Dus de leer van Manifest bestemming, verklaarde dat het de plicht van de Amerikanen was om deze nieuwe ruimtes te beschaven en te bezetten.
Om mensen aan te moedigen ze te bevolken, voert de regering de Homested Act (Bevolkingsrecht) in 1862. Deze wet voorzag in de schenking van een stuk land aan Amerikanen ouder dan 21 jaar en zij konden er eigenaar van worden als ze het vijf jaar in cultuur hielden.
Evenzo zou vanaf 1849 de westkust zeker worden bezet door Amerikanen. Tijdens de zogenaamde Gold Rush werd de huidige staat Californië de nieuwe “American dream” van verrijking en welvaart. Er wordt geschat dat 300.000 mensen, waaronder Amerikanen en buitenlanders, daar tussen 1849-1855 zijn aangekomen en de inheemse bevolking hebben verdreven.
Gevolgen van de Mars naar het Westen
Ernest Grislet, "The Old West: Buffalo Killings op de Kansas-Pacific Railroad. Gepubliceerd in het Frank Leslie Illustrated Journal, 3 juni 1871.
- demografische groei,
- economische ontwikkeling op basis van kleine eigendommen en de totstandbrenging van een interne markt,
- de zekerheid – van de kant van de Amerikanen – dat de Angelsaksen behoorden tot een cultuur die superieur was aan de Hispanics en Indianen, en dat het daarom legitiem was om hen de oorlog te verklaren,
- uitroeiing van inheemse bevolkingsgroepen en opsluiting van stammen in reservaten,
- het willekeurig doden van kuddes buffels, de steunpilaar van verschillende inheemse stammen, wat ook zou bijdragen tot de verzwakking van deze volkeren,
- toenemende verschillen tussen de kolonies van het noorden en het zuiden die verschillende economische modellen aannamen en die zouden uitmonden in de afscheidingsoorlog.
