Virginia Woolf (1882-1941) was een moderne Engelse schrijver. Het speelde een overheersende rol in de Engelse literatuur van het modernisme naar de vuurtoren zijn meest opmerkelijke werk van de periode.
Volgens haar is de functie van de schrijver:
“(...) het is om de steeds veranderende essentie van de geest over te brengen, hoe complex of ingewikkeld zijn manifestaties ook zijn, met zo min mogelijk externe of externe elementen.”
Biografie
Adeline Virginia Woolf werd geboren in Kensington, Engeland, op 25 januari 1882. Dochter van een burgerlijke familie, haar vader, Leslie Stephen, was redacteur en literair criticus. Onder invloed van haar vader en met een goede opleiding raakte Virginia geïnteresseerd in de literaire wereld.
Terwijl haar broers en zussen op een school werden opgeleid, werd zij op haar beurt thuis opgeleid, een feit dat haar erg boos maakte. Vrouwen hadden in die tijd nog niet de mogelijkheid om in het buitenland te studeren, dus bracht ze vele middagen door met het lezen van boeken uit de bibliotheek van haar vader.
Toen ze net 13 jaar oud was, stierf haar moeder en bijna 10 jaar later was het haar vader.
In 1905 neemt Virginia, samen met enkele kunstenaars, deel aan de Bloomsbury Group. De bijeenkomsten vonden plaats bij hen thuis en de belangrijkste kenmerken die door de groep werden gedeeld, waren gericht op burgerlijke samenleving, die ze bekritiseerden, in filosofie, esthetiek, kunst en zelfs in linkse tendensen en liberalen.
Het jaar daarop stierf een van haar broers, een moeilijk en bepalend moment in het leven van de schrijver. In 1912 trouwde ze met schrijver en redacteur Leonard Woolf en samen richtten ze de uitgeverij op Hogarth Press, In Londen.
In 1915 bracht hij zijn eerste roman uit "De reis”. Van daaruit gaat Virginia aan de slag als schrijfster en pas jaren later wordt ze erkend met de publicatie van “mevrouw Dalloway’ 1925.
Dood
Virginia pleegde zelfmoord in Lewes, Engeland, op 28 maart 1941, op 59-jarige leeftijd. Voor het evenement schreef ze twee brieven, een aan haar man en een aan haar oudere zus, Vanessa Bell. Virginia verdronk in de rivier de Ouse en daarvoor stopte ze stenen in haar jaszak.
Hier is Virginia's brief aan haar man:
“Geachte,
Ik zal zeker weer gek worden. Ik heb het gevoel dat we niet nog een van die verschrikkelijke tijden kunnen doormaken. En deze keer zal ik niet herstellen. Ik begin stemmen te horen en kan me niet concentreren. Dus ik doe wat ik denk dat het beste is. Je hebt me het grootst mogelijke geluk gegeven. Je bent in alle opzichten alles geweest wat iemand zou kunnen zijn. Ik denk niet dat twee mensen gelukkiger hadden kunnen zijn tot de komst van deze vreselijke ziekte. Ik kan niet meer vechten. Ik weet dat ik je leven verpest, dat je zonder mij zou kunnen werken. En dat zul je ook, ik weet het. Kijk, ik kan dit niet eens goed schrijven. Ik kan niet lezen. Wat ik bedoel is, ik heb al het geluk in mijn leven aan jou te danken. Je bent heel geduldig met me geweest en ongelooflijk goed. Ik bedoel - dat weet iedereen. Als iemand me had kunnen redden, was jij het geweest. Alles is weg voor mij, behalve de zekerheid van jouw goedheid. Ik kan je leven niet blijven verknoeien. Ik denk niet dat twee mensen gelukkiger hadden kunnen zijn dan wij.
V.”
Curiositeiten
- Na de dood van haar vader in 1914 probeerde Virginia zelfmoord te plegen door uit een raam te springen. Ze was echter klein en liep slechts enkele verwondingen op.
- Tijdens een van haar aanvallen van waanzin beweerde Virginia dat vogels in het Grieks zongen.
- Virginia was biseksueel en had affaires met vrouwen. En op 27-jarige leeftijd zei hij dat hij niet van seks hield.
Hoofdwerken
Virginia's werken zitten vol met sociale, politieke en feministische kwesties. Eigenaar van een revolutionaire geest, schreef hij romans, korte verhalen en essays. Bekijk hieronder enkele van de opmerkelijke werken:
- De reis (1915)
- Dag en Nacht (1919)
- Jacobskamer (1922)
- mevrouw Dalloway (1925)
- Naar de vuurtoren (1927)
- Orlando: een biografie (1928)
- Een dak helemaal van jou (1929)
- De golven (1931)
- De jaren (1937)
- Tussen Handelingen (1941)
- De drie Guineas (1938)
Zinnen
- “Vrouwen dienden eeuwenlang als een spiegel voor mannen omdat ze de magische en heerlijke kracht bezaten om een beeld van de man te weerspiegelen dat twee keer zo groot was als het natuurlijke..”
- “Echt, ik hou niet van de menselijke natuur, tenzij het allemaal gekruid is met kunst..”
- “De dichter geeft ons zijn essentie, maar het proza neemt de vorm aan van het hele lichaam en geest.”
- “We worden verscheurd door de waarheid. Het leven is een droom. Het is het ontwaken dat ons doodt.”
- “Sommige mensen zoeken de priester, anderen zoeken hun toevlucht in poëzie, ik zoek mijn vrienden.”
- “Als vrouw bezit ik geen land. Als vrouw is mijn land de hele wereld.”
Voor meer informatie over Britse literatuur, zie ook:
- Sherlock Holmes: biografie en trivia
- Koning Arthur: legende, literatuur en trivia
