Heidens is een persoon of ding dat vanuit het oogpunt van het jodendom, het christendom en de islam geen verband houdt met de doop, maar die volgt en neemt rituelen van polytheïstische religies over.
De heidense persoon is degene die de volgt heidendom, een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de gebruiken en tradities van het sjamanisme, pantheïsme, animisme en polytheïsme, dat wil zeggen het geloof in meerdere goden.
Het huidige concept van het heidense individu en het heidendom in het algemeen is ontstaan vanuit het perspectief van het monotheïsme (geloof in één enkele God), in het bijzonder de christen.
Volgens de Bijbel wordt de heiden beschreven als iemand die niet de ware God aanbidt, maar eerder "valse goden" die mensen op een dwaalspoor brengen op een pad van zonde.
Leer meer over Polytheïsme.
Ook volgens christelijke voorschriften worden heidenen beschouwd ketters, omdat ze twijfelen aan en niet geloven in de Heilige Schrift en in andere dogma's die door christelijke doctrines worden gepredikt.
Alle aanbidding en lofprijzing aan de elementen van de natuur of aan figuren die geen verband houden met de christelijke God worden beschouwd heidense rituelen, zoals Halloween en de Dag van de Doden, bijvoorbeeld.
Het is vermeldenswaard dat voor christenen, joden en moslims, na Christus' passage op aarde, ze niet worden behandeld als heidenen, maar eerder als ongelovigen. Joden voor Christus worden niet als heidenen of ongelovigen beschouwd, maar ze hebben niet het recht om naar de hemel te gaan, laat staan naar de hel.
Zie ook de betekenis van Ketter.
Etymologisch is het woord "heidens" afkomstig uit het Latijn heidens-, wat "dorp" betekent, wat betekent dat een persoon in een rustiek dorp woont. Vanaf de vierde eeuw werd deze term echter door christenen gebruikt om te verwijzen naar personen die nog in de oude Romeinse goden geloofden. In deze laatste betekenis werd het gebruik van het woord heidens gezien als pejoratief.