Een groep wetenschappers werkt eraan om de ziekte terug te brengen dodo, een vogel die sinds de 17e eeuw is uitgestorven. Dit project kreeg een nieuwe impuls door de samenwerking tussen Colossal Biosciences, gespecialiseerd in genetische manipulatie, en de Mauritian Wildlife Foundation, een non-profitorganisatie.
Bekijk meer
De code om ADHD te genezen zit mogelijk in uw genen
Amazon werkt samen met SpaceX om internetsatellieten te plaatsen...
Habitatherstel
In werkelijkheid omvat dit grote project het herstel van de natuurlijke habitats van de dodo op Mauritius, gelegen voor de oostkust van Afrika. De lokale overheid steunt dit initiatief. Naast het doen herleven van de soort, is het doel het creëren van een omgeving die bevorderlijk is voor zijn voortbestaan.
De verantwoordelijken voor het project benadrukken het belang van het opnieuw introduceren van dieren in hun natuurlijke omgeving om het project te laten slagen.
Hoe de procedure zal worden uitgevoerd
Het onderzoeksteam heeft het dodogenoom nu volledig in kaart gebracht. Nu werken ze met cellen van een nog levende naaste verwant, de Nicobarduif. Het doel is om een referentiegenoom voor de dodo te creëren.
Tegelijkertijd proberen onderzoekers genetisch gemodificeerde kippen te creëren die als gastheer voor dodo-embryo's kunnen dienen.
Geschiedenis van de Dodo
Colossal Biosciences verduidelijkt dat de dodo in de 19e eeuw als een legendarisch wezen werd beschouwd. Uit historische documenten blijkt echter dat Nederlandse zeelieden de eersten waren die het bestaan ervan rapporteerden.
De aankomst van de dodo op de eilanden is een mysterie, maar het is bekend dat de soort tot eind 16e eeuw gedijde zonder natuurlijke vijanden. Vóór menselijke tussenkomst slaagde de looploze dodo erin een stabiele populatie in stand te houden, ondanks het feit dat hij slechts één ei per jaar legde.
Helaas werd de dodopopulatie met de komst van mensen en de introductie van andere soorten zoals ratten, geiten, varkens, herten en apen snel gedecimeerd. Er wordt aangenomen dat de laatste waarneming van de dodo plaatsvond rond 1690, wat het uitsterven ervan markeerde.
Hoe kan een soort weer tot leven worden gewekt?
Zelfs met deze context is er nog steeds hoop om de soort weer tot leven te wekken. Volgens Ben van Colossal Biosciences is de eerste stap bij het terugbrengen van een soort het identificeren van zijn naaste levende verwant.
Dit is nodig om een referentiegenoom op te bouwen, wat een fundamentele stap in het proces is. Hiervoor zijn weefselmonsters van het betreffende dier nodig.