Afgelopen zondag, de 11e, lanceerde NASA een nieuwe satelliet in de ruimte. De apparatuur, SmallSat genaamd, heeft de grootte van een koffer en zal drie maanden reizen totdat het zijn doel bereikt: de zuidpool van de maan, om te zoeken naar ijs in donkere kraters. Volgens een door het ruimteagentschap gepubliceerde tekst zal SmallSat vanaf hier op aarde worden geleid. Het pad van de satelliet zal net voorbij de maan gaan en dan langzaam door de zwaartekracht in een baan worden getrokken. Daar zal hij zijn werk doen. Blijf lezen en leer meer over de mogelijkheid van ijs in de maan.
Lees verder: NASA zal in 2025 beginnen met het onderzoeken van de donkere kant van de maan
Bekijk meer
Hoe krijgt u uw CNH gratis in 2023?
Na aanvallen van hackers geeft Microsoft gratis tools vrij voor...
Kleine satelliet, enorm potentieel
nog steeds volgens officiële informatie van NASA, de satelliet niet groter dan de grootte van een koffer. Het is echter een zeer krachtig object voor wetenschappers.
SmallSat is uitgerust met een reflectometer waarvan de vier lasers infrarood licht uitzenden. Met hun golflengten zal het ruimteagentschap kunnen meten of er ijs is in dit deel van de maan. Detail: de zuidpool van de maan heeft al miljarden jaren geen zonlicht gezien!
Lasers werken ongeveer zo: als de golven water raken of ijs, zal worden geabsorbeerd. Als ze echter een kale rots, stof of grind raken, wordt het licht teruggekaatst naar SmallSat.
Dat wil zeggen, hoe meer absorptie van uitgestraald licht, hoe groter de indicatie dat er ijs op de plaats kan zijn.
“We nemen letterlijk een zaklamp mee naar de Maan - lasers afvuren op deze donkere kraters om te zoeken naar definitieve tekenen van waterijs dat de bovenste laag van regoliet van de maan', zegt Barbara Cohen, NASA's hoofdonderzoeker op Maryland.
"Ik ben verheugd om te zien dat onze missie bijdraagt aan ons wetenschappelijk begrip van waar waterijs zich op de maan bevindt en hoe het daar terecht is gekomen."
Maar wacht... Is er ijs op de maan?
Ja! In 2018 heeft de NASA was al tot de conclusie gekomen dat er ijsafzettingen zijn aan beide polen van de maan.
De blokken zijn ongelijk verdeeld: op de zuidpool is het bevroren water meer geconcentreerd in kraters, terwijl op de noordpool het ijs groter en meer verspreid is.
Afgestudeerd in sociale communicatie aan de Federale Universiteit van Goiás. Gepassioneerd door digitale media, popcultuur, technologie, politiek en psychoanalyse.