Mensen kunnen midden in de nacht wakker worden en niet in staat zijn om te bewegen of geluid te maken. Ze kunnen een schimmige figuur in de hoek zien zweven. Druk voelen in je borst of een hand rond je keel voelen.
Andere keren voelen ze zich verwijderd van hun bevroren lichaam. Een gevoel alsof ze uit hun lakens zweefden. Deze bizarre ervaringen staan bekend als slaapverlamming, een veel voorkomende en diagnosticeerbare slaapstoornis.
Bekijk meer
Docent biologie ontslagen na les op XX- en XY-chromosomen;...
Cannabidiol gevonden in gewone plant in Brazilië brengt nieuw perspectief...
Geschiedenis
Verwijzingen naar slaapverlamming zijn verspreid over het verhaal. Folklore en mythen van over de hele wereld beschrijven de angstaanjagende ervaring die verband houdt met de ziekte.
Volgens een onderzoek uit 2011 ervaart ongeveer 7,6% van de wereldbevolking tijdens hun leven minstens één episode van slaapverlamming. De hoogste percentages waargenomen bij studenten en psychiatrische patiënten.
Het kan ook mensen met posttraumatische stress of paniekstoornis treffen. Slaapverlamming is ook een veel voorkomend symptoom van narcolepsie. Dit is een aandoening die wordt gekenmerkt door overmatige slaperigheid.
Slaapverlamming bij afwezigheid van narcolepsie staat bekend als "geïsoleerde slaapverlamming".
Hallucinaties
Tegenwoordig hebben wetenschappers een beter begrip gekregen van slaapverlamming als een neurologische aandoening. Het probleem ontstaat door een onderbroken REM-slaap. REM is een afkorting voor de snelle oogbewegingen die optreden tijdens deze fase van de slaapcyclus.
Tijdens een episode van slaapverlamming is een persoon seconden of minuten verlamd. Terwijl ze bevroren zijn onder de lakens, ervaren veel mensen ook levendige hallucinaties.
Mensen die slaapverlamming ervaren, beschrijven vaak het gevoel van een kwade aanwezigheid. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Sleep Medicine meldde dat van de 185 patiënten met de diagnose slaapverlamming, ongeveer 58% een aanwezigheid in de kamer met hen voelde.
Slaapverlamming kan er volgens de American Sleep Association ook voor zorgen dat mensen een beklemmend gevoel op de borst krijgen of het gevoel hebben dat hun lichaam beweegt zonder dat ze er controle over hebben.
Risicofactoren en behandeling
Een groot aantal factoren, waaronder middelengebruik, genetische factoren, geschiedenis van trauma, diagnose psychiatrische en slechte lichamelijke gezondheid en slaapkwaliteit, kunnen het risico op het ontwikkelen van verlamming verhogen slaap.
De frequentie en ernst van episodes is ook in verband gebracht met symptomen van angst en slaapgebrek. Er is geen definitieve behandeling voor slaapverlamming.
Artsen verwijzen gediagnosticeerde patiënten vaak door naar behandelingen die de slaapkwaliteit verbeteren. In meer extreme gevallen kunnen patiënten een lage dosis antidepressiva krijgen.
Deze medicijnen kunnen de symptomen van slaapverlamming helpen verlichten door bepaalde aspecten van de REM-slaap te onderdrukken.