A lengte van dagen op aarde, bepaald door de rotatie van de planeet, is 23 uur, 56 minuten en 4,1 seconden – anders dan wat er miljarden is gebeurd jaren geleden, toen de dagen aanzienlijk korter en geleidelijk langer werden door de invloed van Maan.
Maar nieuw onderzoek suggereert dat dit rekproces minstens één keer is gestopt.
Bekijk meer
Moet ik de zeep delen met mijn familie?
Droom je van wonen in het buitenland? Ontdek de landen die het meest van…
Laten we het uitleggen: de zwaartekrachtinteracties tussen de aarde en de maan zijn verantwoordelijk voor de geleidelijke verwijdering van onze satelliet en de vertraging van de rotatie van de aarde, wat resulteert in dagen langer.
Het is nog steeds niet met zekerheid bekend wanneer de dagen 25 uur zullen duren, en deze vraag wordt nog ingewikkelder met de recente ontdekking gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Geoscience".
Door de analyse van de Milankovitch-cycli, gerelateerd aan de baan van de aarde, observeerden de onderzoekers een periode waarin de dagen ophielden verlengen.” Twee Milankovitch-cycli, precessie en obliquiteit genaamd, zijn gekoppeld aan de schommeling en kanteling van de rotatie-as van de aarde in de ruimte. De snellere rotatie van de vroege aarde kan worden gedetecteerd in kortere precessie- en obliquiteitscycli in het verleden", legt Uwe Kirscher, auteur van het onderzoek, uit.
Dit fenomeen deed zich voor toen de dagen ongeveer 19 uur lang waren, tussen één en twee miljard jaar geleden, vóór de explosie van meercellig leven, en wetenschappers denken dat het verband kan houden met deze periode specifiek.
Hoewel de getijden momenteel zwak zijn, oefent de zon ook een deel van de invloed uit op de atmosfeer van de aarde, maar in tegenstelling tot de maan, die de getijden beïnvloedt en de rotatiebeweging vertraagt, versnelt de ster de planeet. Toen de maan echter dichterbij was, kan zijn aantrekkingskracht vergelijkbaar zijn geweest met die van de zon.
In die tijd bestond de atmosfeer van de aarde uit een grotere hoeveelheid ozon in vergelijking met de zuurstof en zonnegetijden werden voornamelijk aangedreven door de interactie van licht met ozon en waterdamp.
Dit scenario zorgde ervoor dat de verlenging van dagen alleen stopte tijdens de periode van atmosferische oxidatie en verhoogde O₂-niveaus. Dit fenomeen was de belangrijkste stimulans voor de opkomst van dierlijk leven op de planeet.