Een van de grootste dieren ter wereld, de populaire olifant, is een constant doelwit van illegale jacht op het Afrikaanse continent. Dit trieste feit motiveert verschillende milieuactivisten in de strijd voor het behoud van deze unieke soort. Bovendien heeft deze strijd om het behoud nog een andere reden gekregen, aangezien is ontdekt dat het uitsterven van olifanten gevolgen kan hebben voor de verwarming globaal. Meer weten.
Hoe olifanten het milieu helpen
Bekijk meer
Dit zijn de 4 sterrenbeelden die het meest van eenzaamheid houden, volgens...
Er zijn enkele hondenrassen die als perfect worden beschouwd voor mensen...
De studie in kwestie werd uitgevoerd door professor in de biologie Stephen Blake, van de Universiteit van Saint Louis, in Frankrijk. In een recent artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijk Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), legt hij het belang uit van olifanten voor het ecosysteem en de impact van mogelijk uitsterven.
In dit geval legt Blake uit dat er een invloed is van olifanten op de controle en het vasthouden van koolstof in Afrikaanse bossen. Hiervoor omvatte de studie de analyse van meer dan 200.000 records van olifanten op het Afrikaanse continent. Op deze manier was het mogelijk om te ontdekken dat olifanten fungeren als tuinmannen van bossen.
Dit komt omdat olifanten een voedselvoorkeur hebben voor lichte houtbomen, die een lager koolstofvasthoudvermogen hebben. Door deze bomen te consumeren, bieden olifanten meer ruimte en middelen voor zware houtbomen, die verantwoordelijk zijn voor het opnemen van meer koolstof.
De impact van een mogelijk uitsterven van olifanten
Op basis van deze conclusies bespreekt Blake hoe een mogelijk uitsterven van olifanten de opwarming van de aarde zou kunnen beïnvloeden. Zonder deze dieren zou er immers meer concurrentie zijn tussen lichte en zware houtbomen om ruimte en hulpbronnen. In deze wedstrijd zouden de lichtere houtbomen winnen, omdat ze sneller groeien.
Zoals reeds vermeld, zijn dit echter bomen met weinig koolstofabsorptievermogen, dus er zou een vermindering van de absorptie zijn. Dit zou volgens het artikel resulteren in een vermindering van 6% tot 9% van de koolstofopnamecapaciteit van Afrikaanse bossen. Als gevolg hiervan kunnen we een aanzienlijke invloed hebben op de opwarming van de aarde.
