Het plasmamembraan is een van de onderdelen waaruit cellen zijn opgebouwd.
Het is een dunne film die de cel bekleedt en de binnenkant van de buitenkant van de cel scheidt.
Alles wat een cel binnenkomt of verlaat, passeert zijn plasmamembraan. Het blijft in de buurt en beschermt en beperkt de hele cel.
De belangrijkste kenmerken van het plasmamembraan zijn dat het flexibel en semi-permeabel is. Het definieert dus wat de cel binnenkomt en verlaat, en isoleert de externe omgeving en de andere cellen.
Alle chemische reacties in de cel hebben te maken met de selectie die door het plasmamembraan wordt uitgevoerd. De passage van stoffen kan gebeuren door osmose (water) of door actief transport van membraaneiwitten.
Alle bestaande cellen en celtypen hebben een plasmamembraan, van de eenvoudigste tot de meest complexe. Sommige organismen hebben ook een celwand buiten het membraan (zoals planten bijvoorbeeld).
De functie van het plasmamembraan
De functie van het plasmamembraan is als een landsgrens: het selecteert wie de cel binnenkomt en wie eruit.
Er zijn elementen waar we rekening mee moeten houden, zoals glucose bijvoorbeeld. Er zijn er nog die het membraan toch moet blokkeren, zoals virussen bijvoorbeeld. Net zoals het gesloten membraan ervoor zorgt dat de organellen en stoffen van de cel niet naar buiten komen. Het houdt de omgeving zo geschikt mogelijk voor de cel om in leven te blijven.
De structuur van het plasmamembraan
De structuur van het plasmamembraan bestaat uit een binnenste hydrofoob (waterafstotend) deel en een buitenste hydrofiel (waterverdunnend) deel. Hierdoor kan er water binnen en buiten de cel bestaan zonder dat vloeistof vrij kan passeren. De naam van deze structuur is fosfolipide dubbellaag.
Verweven in de fosfolipide dubbellaag, heeft het plasmamembraan ook transporteiwitten. Het zijn de doorgangen waardoor stoffen de cellen kunnen binnenkomen en verlaten.
Naast transporters zijn er nog andere soorten membraaneiwitten. Deze eiwitten en hun distributie variëren van het ene celtype tot het andere. Bijvoorbeeld natrium-kaliumpompen in neuronen; eiwitten die stoffen uit cellen afscheiden; receptoreiwitten die onder andere de aanwezigheid van stoffen in de externe omgeving waarnemen.
Bibliografische verwijzingen
Alberts B, Johnson A, Lewis J, Morgan D, Raff M, Roberts K,... & Hunt, T. (2010). Moleculaire biologie van de cel. Artmed uitgeverij.
