In juli 1943 haalde een belangrijk feit de krantenkoppen die het verloop van de Tweede Wereldoorlog op de voet volgde. Die maand was Benito Mussolini, topleider van de Italiaanse fascistische staat, afgezet door de monarch Vittorio Emanuele III en gevangengezet in de regio Gran Sasso. Het nieuws klonk als een grote overwinning voor de geallieerde landen en plaatste bijgevolg de plannen van Adolf Hitler en de Aslanden over aan een dreigende mislukking.
De situatie die al enigszins gunstig leek, werd alleen maar erger toen de nieuwe Italiaanse premier, Pietro Badoglio, besloot een wapenstilstand te ondertekenen die de Italiaanse overgave voorbereidde. In zo'n ongunstige context organiseerde Hitler een groep operaties die de moeilijke missie zou hebben om Benito Mussolini te lokaliseren en te bevrijden. Een dergelijke actie was erop gericht de Italiaanse troepen terug in de strijd te brengen door de terugkeer van de charismatische fascistische leider.
Kurt Student en Otto Skorzeny, twee Duitse geheime agenten, werden naar Italië gestuurd om de locatie van Mussolini te achterhalen. Ondertussen ontdekten ze dat de politieke tegenstanders van de hertog een terugkeer van de fascistische leider probeerden teniet te doen door hem een kort seizoen op verschillende plaatsen gevangen te houden. Hoewel aannemelijk, weerhield deze tactiek de twee agenten er niet van de verschillende gevangenissen te ontdekken waar Mussolini doorheen was gegaan.
Nadat ze uit de stad Rome was verwijderd, was de kostbare gevangenis overgebracht naar het eiland Ponza, naar de marinebasis La Spezia in een klein dorpje op Sardinië. In deze laatste verblijfplaats vernamen Student en Skorzeny dat Benito Mussolini opnieuw zou worden overgebracht, dit keer naar het Campo Imperatore hotel, gelegen in de regio Grans Sasso. Het was toen dat de twee agenten besloten om de pretentieuze redding te articuleren met behulp van zweefvliegtuigen en een groep parachutisten.
Dit type luchtvervoer werd veel gebruikt door de Duitsers, die het gebruik ervan domineerden sinds het verdrag van Versailles het land verbood een grote luchtmacht te hebben. Ondanks dat ze wendbaar en nauwkeurig waren, waren deze vliegtuigen niet erg wendbaar en waren ze daarom kwetsbaar voor elk type luchtafweerbatterij. Dit feit verhoogde de risico's van de operatie, die een voorspelling had van verliezen tot zeventig procent.
Op 12 september 1943 voeren twaalf DFS 230 zweefvliegtuigen vanuit de buitenwijken van Rome naar Grans Sasso. Tegelijkertijd werd een detachement van 300 soldaten gebruikt om de kabelbaan die toegang tot het hotel verschafte te controleren en de toegang tot het gebied te isoleren. Toen ze de plaats binnenvielen, moesten de Duitsers het hoofd bieden aan de zolen die werden gecoördineerd door inspecteur-generaal Giuseppe Gueli. De militaire leider bood echter geen weerstand en voerde het onmiddellijke executiebevel niet uit als Mussolini werd gered.
Nadat hij door de Duitsers was bevrijd, ontmoette Mussolini Adolf Hitler in München om hem te bedanken voor zijn succesvolle actie. Een paar dagen later ging Mussolini naar Noord-Italië en vestigde zich in het dorp Gargano onder de bescherming van het SS-leger. Op 23 september van datzelfde jaar kondigde de hertog een parallelle staat aan op het Italiaanse schiereiland met de proclamatie van de Italiaanse Sociale Republiek.
De poging om de macht terug te winnen was lange tijd niet geconsolideerd. In 1945, het laatste jaar van de oorlog, slaagden de geallieerde troepen erin het hele Italiaanse grondgebied te beheersen. Een groep Italiaanse communisten arresteerde Mussolini en zijn minnares, Carla Petacci. Op 28 april 1945 werden beiden geëxecuteerd en werden hun lichamen publiekelijk tentoongesteld op een stadsplein in Milaan.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
20ste eeuw - oorlogen - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-resgate-mussolini.htm
