DE verovering van azteken was een van de hoofdstukken van verovering van spaans amerika uitgevoerd na de komst van Europeanen op dat continent. De Azteken waren een Meso-Amerikaanse beschaving die de regio van het huidige Mexico bewoonde en onder de controle hield van hun keizer, Montezuma, een enorme bevolking en verschillende territoria.
De expeditie en aankomst van Hernán Cortes in Mexico
De verovering van de Azteken was een prestatie die aan de Spanjaarden werd toegeschreven Hernan Cortes. Dit proces begon in 1519 toen Cortés Cuba verliet met ongeveer 500 mannen verdeeld over elf schepen. Historicus Marianne Mahn-Lot beweert dat hij het geld voor de expeditie in bruikleen heeft gekregen.
De expeditie van Cortés zette koers naar het schiereiland Yucatán en vestigde zich aan de Mexicaanse kust waar de stad Cempoala in Totonac lag. Eenmaal geïnstalleerd, ontving Cortes talrijke afgezanten van de Azteekse keizer Montezuma. De communicatie tussen Spanjaarden en Azteekse afgezanten werd uitgevoerd door een native tolk genaamd
Malinche, wie praatte nahuatl (taal van de Azteken) en had Spaans geleerd.De eerste contacten waren vreedzaam en kwamen tot stand door de uitwisseling van geschenken tussen Spanjaarden en Azteken. Tijdens de gesprekken maakte Cortes duidelijk dat hij van plan was de Azteekse hoofdstad te bezoeken, Tenochtitlan. De keizer weigerde echter de Spanjaarden in zijn stad te verwelkomen.
Cortes' mars naar Tenochtitlan
Het voornemen van Cortés om naar Tenochtitlán te gaan, begon door diplomatie in praktijk te worden gebracht. Toen slaagde Cortes erin een alliantie te sluiten met het volk totonac, die onderworpen was aan de Azteken en zeer hoge belastingen moest betalen aan keizer Montezuma. Als dat niet lukte, zouden de Azteken de Totonac-dorpen decimeren. Cortes overtuigde vervolgens de Totonaca's om tegen de Azteken te vechten om van hun belastingen af te komen.
Vlak voordat hij naar de Azteekse hoofdstad vertrok, stichtte Cortés de stad Veracruz bij Cempoala en vertrok met ongeveer 450 Spanjaarden en duizenden Totonac-krijgers. Onderweg, andere lokale mensen, de Tlaxcaltecs, verscheen als een obstakel. Er was een strijd tussen de krijgers van Cortés en de Tlaxcalteken, wat resulteerde in de overwinning van de Spanjaarden. Na de nederlaag waren de Tlaxcalteken overtuigd om een bondgenootschap aan te gaan met de Spanjaarden.
De nederlaag van de Tlaxcalteken was een klap voor Montezuma. Ze waren een lokale stam die niet was onderworpen door de Azteken, dus ze waren onafhankelijk. De Azteekse keizer had de hoop dat de Tlaxcalteken de Spanjaarden zouden verslaan. Dit gebeurde echter niet en Cortes kreeg uiteindelijk een krachtige bondgenoot.
De mars van de Spanjaarden volgde en in Cholula was er een grote slachting van de Azteken. de oproep Cholula-bloedbad het was het resultaat van een vermeende onenigheid tussen de Azteken en de Spanjaarden in die stad. Het resultaat hiervan was dat een groot aantal Azteken door de Spanjaarden werden gedood in de religieuze tempel van de stad.
Na deze gebeurtenis gaf Montezuma op 3 november 1519 toestemming voor de intocht van de Spanjaarden in de stad Tenochtitlán. Spaanse verslagen geven de betovering weer van de grootsheid van de gebouwen in de Azteekse hoofdstad. Er wordt aangenomen dat de stad Tenochtitlán in die tijd meer dan 200.000 inwoners had.
Meningsverschillen en oorlog tegen de Azteken
De eerste contacten in Tenochtitlán waren vreedzaam. Dat is echter veranderd. Cortes moest terugkeren naar Veracruz, maar eerst verliet hij Montezuma als gijzelaar in het bezit van enkele van zijn mannen die in Tenochtitlán achterbleven. Toen hij terugkeerde naar de Azteekse hoofdstad, trof Cortés de stad in een staat van rebellie aan na meningsverschillen tussen de overgebleven Spanjaarden en de Azteken.
De opstand dwong de Spanjaarden de stad te ontvluchten. De ontsnapping was echter desastreus en de helft van Cortes' kracht werd tijdens deze actie gedood. Deze aflevering werd door de Spanjaarden genoemd als La Noche Sad (De droevige nacht). Tijdens de verwarring van Tenochtitlán stierf keizer Montezuma nadat hij op de schedel was gestenigd.
Na te zijn gevlucht, hervatte Cortes de voorbereidingen om de troepen te hergroeperen voor de verovering van Tenochtitlán. Het beleg van de stad werd uitgevoerd door talrijke boten die door de Spanjaarden waren gebouwd, aangezien het op een eiland in het midden van het Texcoco-meer lag. De Azteekse hoofdstad was verzwakt door een uitbraak van pokken en werd na hevige gevechten veroverd.
Met de val van de hoofdstad werden de andere Azteekse steden geleidelijk gedomineerd door de Spanjaarden. Cortes werd door de Spaanse koning, Carlos V, aangesteld als onderkoning van de Nieuw Spanje.
Oorzaken van de Spaanse overwinning
De Azteken waren een extreem geavanceerde beschaving met een complexe sociale organisatie. De overwinning van de Spanjaarden werd met verbazing gezien, aangezien de Spaanse troepenmacht qua aantal veel kleiner was dan de Azteken. Historici schreven echter drie redenen toe die helpen begrijpen hoe de overwinning van de Spanjaarden werd gebouwd:
Superioriteitbewapening: de Spanjaarden hadden veel betere bewapening dan de inboorlingen. Het hoogtepunt gaat naar de kanonnen, de kruisbogen (ook bekend als de kruisboog) en het paard (er waren geen paarden in Amerika);
ziektesbesmettelijk: het contact van de inboorlingen met het Spaans bracht de inboorlingen een reeks ziekten waartegen ze geen antistoffen hadden. Pokken, in het bijzonder, was de dodelijkste en gedecimeerde hele inheemse bevolking in verschillende delen van Amerika;
alliantiesCortes' beleid om zich te verbinden met andere inheemse volkeren die vijanden waren van de Azteken was zeer effectief, omdat het hun gelederen van strijders versterkte en hem in staat stelde de vijand en de regio te leren kennen.
door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/hernan-cortes-conquista-dos-astecas.htm