DE lithosfeer het is de aardlaag die het vaste oppervlak vormt. Het is de dunste laag op aarde en wordt beschouwd als een soort "schil" in de wereld. Het heeft een diepte die varieert tussen 5 en 100 km, wat overeenkomt met 2,4% van de straal van de aardbol.
De term "lithosfeer" komt voort uit de verdeling van de aarde in lagen die zijn gesegmenteerd op basis van zijn fysieke toestand. Daaronder bevindt zich de asthenosfeer, gekenmerkt door zijn hogere temperaturen, wat het proces van fysieke transformatie van de rotsen vergemakkelijkt, waardoor ze meer "plastisch" worden. In tegenstelling tot deze laag heeft de lithosfeer lagere temperaturen, omdat deze verder weg is van de kern van de aarde, waardoor de stijfheid en weerstand ervan kunnen worden gekarakteriseerd.
De lithosfeer bestaat in wezen uit gesteenten en mineralen. Dus wat we bodem noemen, is niets meer dan de ontbinding van deze rotsen door het sedimentatieproces.
Ondanks zijn geringe diepte, heeft deze laag een paar miljard jaar nodig gehad om zich te vormen, zodat hij blijft veranderen en zich op twee fronten vestigt. Enerzijds zijn er die transformaties die worden veroorzaakt door externe of exogene elementen, zoals de werking van wind, water, zon en wezens, waardoor verschijnselen als sedimentatie, erosie en verwering. Aan de andere kant zijn er die transformaties die worden veroorzaakt door interne of endogene elementen, zoals tektonisme en vulkanische activiteiten.
Het is bekend dat deze laag niet volledig met elkaar verbonden is, dat wil zeggen, hij is verdeeld in verschillende delen, wat we de. noemen tektonische platen. Contacten en wrijving tussen twee platen kunnen naast de transformatie van het reliëf ook verschijnselen als aardbevingen en vulkanisme veroorzaken.
Het begrijpen van de dynamiek van de lithosfeer, evenals de kenmerken en samenstelling ervan, is uiterst belangrijk, omdat er menselijke activiteiten op plaatsvinden.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde