O suiker molen duidt de plaats aan waar tijdens de koloniale periode suiker werd geproduceerd.
Deze molens verschijnen in de 16e eeuw, toen de suikerrietaanplant in Brazilië begon.
Ze hadden gebouwen voor het malen van suikerriet, plaatsen om het sap om te zetten in melasse en bruine suiker, een kapel, een huis voor de eigenaren en een slavenverblijf voor de slaven.
Halverwege de 16e eeuw kwamen de eerste suikerrietzaailingen uit Portugal. De Portugezen hadden al planttechnieken, aangezien ze het product op het eiland Madeira en de Azoren verbouwden en produceerden.
Structuur van koloniale molens
De koloniale molen was een groot complex verdeeld in verschillende delen:
- rietveld: waar suikerriet werd verbouwd;
- frezen: plaats om de plant te malen en de bouillon te extraheren. De molen bediend door dierlijke tractie, water (molen) of zelfs de menselijke kracht van de tot slaaf gemaakte.
- Huis van Boilers: ruimte die wordt gebruikt om suikerrietsap te koken in gaten die in de grond zijn gegraven. Het resultaat, een dikke vloeistof, werd vervolgens gekookt in koperen potten.
- Huis van Ovens: een soort keuken met grote ovens die het product verhitten en er suikerrietmelasse van maakten.
- huis van zuivering: er waren de vormen met de gekristalliseerde bouillon, suikerbrood genoemd. Na zes tot acht dagen werden ze uit de vormen gehaald, verfijnd en klaar om verkocht te worden.
- plantages: Naast de suikerrietplantages waren er zelfvoorzienende plantages (tuinen), waar fruit, groenten en groenten werden verbouwd om de bewoners van de molen te voeden.
- Groot huis: vertegenwoordigde het machtscentrum van de molens, de plaats waar de landeigenaar en zijn gezin woonden. Ondanks de imposante naam waren niet alle huizen groot.
- slavenverblijven: plaatsen die de tot slaaf gemaakte mensen beschutten en waar geen troost was en ze op de aarde sliepen. Tijdens de nacht werden ze vastgeketend om lekkage te voorkomen
- Kapel: constructie gemaakt om de religieuze riten van de bewoners van de molen te vieren, vooral de Portugezen. Daar vonden missen en de belangrijkste katholieke manifestaties zoals dopen, huwelijken, novenen, enz. plaats. Het is de moeite waard eraan te denken dat de tot slaaf gemaakte mensen vaak werden gedwongen om deel te nemen aan de sektes.
- Gratis arbeidershuizen: kleine en eenvoudige woningen waar de vrije arbeiders van de plantage woonden. Het waren meestal gespecialiseerde werknemers zoals timmerlieden, suikermeesters, enz.
- Corral: huisvestte de dieren die in de molens werden gebruikt, hetzij voor transport (producten en mensen), in door dieren getrokken molens of voor het voeden van de bevolking.
Exploitatie van koloniale molens
Eerst werd suikerriet verbouwd op grote stukken land (grote landgoederen), daarna geoogst en naar de molen gebracht, waar suikerrietsap werd geproduceerd.
Na dit proces werd het product naar de ketels en vervolgens naar de oven gebracht. Bijgevolg werd de melasse van het riet in vormen gedaan en eenmaal gekristalliseerd stond het bekend als suikerbrood. Ten slotte werd het verfijnd in het zuiveringshuis en in zakken gedaan voor transport.
Een deel ervan, en vooral van de bruine suiker (die niet door het raffinageproces ging) was bestemd voor de binnenlandse handel. Het grootste deel van de productie ging echter naar de Europese markt.
Vanwege hun structuur en de grote hoeveelheid arbeid werden de suikerfabrieken beschouwd als "kleine steden". Aan het einde van de 17e eeuw waren er al ongeveer 500 suikerfabrieken in Brazilië, voornamelijk in de noordoostelijke regio.
Vanaf de 18e eeuw begon suiker te dalen, met concurrentie door de Britten, Nederlanders en Fransen in hun Caribische koloniën.
Bovendien werden goudafzettingen ontdekt, die het begin van de Gouden cyclus in Brazilië en beetje bij beetje werden verschillende suikerfabrieken stilgelegd.
Het werk van de slaven op de plantages
Tot slaaf gemaakte mensen vormden de belangrijkste beroepsbevolking in de suikerfabrieken (ongeveer 80%) en ontvingen geen loon. Hoewel de meesten uit Afrika kwamen, werkten veel inheemse tot slaaf gemaakte mensen aan de koloniale molens.
Behalve dat ze lange dagen maakten, leefden ze in erbarmelijke omstandigheden, droegen ze lompen, werden ze gegeseld door de voormannen en aten ze heel slecht. Ze werkten zowel in de productie van suikerriet als in de landhuizen, zorgden voor de keuken, maakten schoon, voedden de kinderen van de meester op, enz.
Leer meer over het onderwerp door de artikelen te lezen:
- Erfelijke Kapiteins
- Brazilië Kolonie
- Suikerriet cyclus
- slavernij in Brazilië
- Inheemse slavernij in koloniaal Brazilië
