tsaar (tsaar in het Russisch) betekent "keizer". Het was de titel gebruikt door Russische vorsten, tijdens de duur van het Russische rijk, tussen 1547 en 1917.
De titel werd aanvankelijk aangenomen door keizer Ivan III. Nadat hij de titel van tsaar had aangenomen, riep hij zichzelf uit tot opvolger van de laatste Byzantijnse keizer, die was omgekomen bij de verovering van Constantinopel. Onder zijn bewind werd Moskou omgedoopt tot het Derde Rome.
De Russische keizer Ivan III de Grote werd op 18 maart 1547 (16 jaar) gekroond en na zijn kroning riep hij zichzelf uit tot tsaar van Rusland. Het nam de keizerlijke titel aan die door de Romeinen werd gebruikt "Caesar", (van het Latijn, wat keizer betekent). De term tsaar gaf ook aanleiding tot de Duitse keizerlijke titel "Kaiser".
Met tsaar Ivan IV begon een nieuwe periode in de Russische geschiedenis. Het Russische rijk had zijn ware stichter in Ivan IV. Hij werd in de Russische geschiedenis bekend als "Ivan de Verschrikkelijke" als gevolg van de extreme wreedheid die zijn regering kenmerkte. Hij was verantwoordelijk voor de verovering van uitgestrekte gebieden en voor de eenwording van de onafhankelijke vorstendommen die Rusland vormden.
Het vrouwelijke woord voor tsaar is tsarina ('tsaritsa' in het Russisch), de zoon van een tsaar die 'tsarevitch' wordt genoemd en de dochter 'tsarevna'.
