De beroemde uitdrukking die aan Socrates wordt toegeschreven, roept een intens debat op en wekt veel nieuwsgierigheid naar de betekenis ervan. Aangezien Socrates geen geschriften heeft nagelaten, is het onmogelijk te zeggen of de filosoof deze zin ook daadwerkelijk heeft uitgesproken.
Het is waar dat “ik weet alleen dat ik niets weet” in lijn is met zijn filosofie. De uitdrukking, opgevat als iets goeds, vat het belang samen dat hij hechtte aan kritisch denken, onzekerheid en bewustzijn van de eigen onwetendheid.
Weten dat je het niet weet is geen "gebrek", maar de basis om de mening op te geven (doxa) en de zoektocht naar ware kennis (episteme), doel van de filosofie.
Waarom is bewustzijn van onwetendheid belangrijk in de zoektocht naar kennis?
Voor Socrates kwam ware kennis voort uit het opgeven van gezond verstand en mening. Het bijzondere karakter van meningen verzet zich tegen de universaliteit van kennis.
Dus iedereen die kennis ondersteunt in meningen, is tevreden met een valse kennis en keert zich af van de waarheid. De filosoof begrijpt dat het nodig is om zekerheden, meningen en vooroordelen in twijfel te trekken.
Zo creëerde het een modus gebaseerd op kritische vragen die de inconsistenties van de doxa, waardoor valse zekerheden worden opgegeven en het besef van "niet-weten", van onwetendheid zelf.
Vanuit dit bewustzijn is het individu klaar om in zichzelf nieuwe antwoorden te zoeken die hem naar de waarheid zullen leiden. Deze beweging werd de "Socratische methode" genoemd.
In de Socratische methode is ironie verantwoordelijk voor het bewust worden van iemands onwetendheid en maieutiek (de geboorte van het idee) is de zoektocht naar het concept, of naar de waarheid.
Dus de uitdrukking "Ik weet alleen dat ik niets weet" vertegenwoordigt een wijsheid die vergelijkbaar is met die welke werd bereikt na de eerste beweging van de Socratische methode (de ironie). Voor de filosoof weten dat je het niet weet, is beter dan slecht weten knowing.
Ook al is het klein: ik geloof niet dat ik weet wat ik niet weet.
(Plato, Excuses van Socrates)
Wat is het verhaal achter de zin "Ik weet alleen dat ik het niet weet"?
De uitdrukking is Socrates' reactie op de boodschap van het orakel van Apollo, gegeven aan zijn vriend Cherphony in Delphi, die beweerde dat hij de wijste onder de Griekse mannen was.
De filosoof zou deze toestand van wijzer in twijfel hebben getrokken, toen er in de Griekse samenleving verschillende autoriteiten waren die vanwege hun kennis werden erkend.
Dus wijdde hij zijn leven aan het onderzoeken van wat het was om wijze en ware kennis te zijn. Hiervoor ondervroeg hij de Griekse autoriteiten en toonde aan dat wat als wijsheid werd opgevat niets meer was dan meningen ondersteund door gezond verstand.
Dit gedrag van Socrates maakte hem tot vijanden onder de machtigen van Athene, vaak blootgesteld aan spot door socratische ironie.
De ontevredenheid en afwijzing van de figuur van Socrates in de meest invloedrijke kringen van de Atheense politiek culmineerde in zijn proces en doodvonnis. Nadat zijn zin is gedefinieerd, laat de filosoof nog een les achter:
Maar nu is het tijd om te gaan: ik naar de dood, jij naar het leven. Wie van ons de beste koers volgt, weet niemand, behalve de goden.
(Plato, Excuses van Socrates)
Zie ook:
- Socrates
- ken jezelf
- Socratische methode: ironie en maieutiek
- 20 citaten van filosofen om te helpen bij het schrijven van de Enem
