DE Wetenschapsfilosofie het is de tak die wetenschap en wetenschappelijke kennis reflecteert en bevraagt.
Wetenschap houdt zich bezig met specifieke problemen van natuurlijke fenomenen, terwijl filosofie verantwoordelijk is voor het bestuderen van algemene problemen.
Uiteindelijk is de studie van beide echter niet tegenstrijdig, maar complementair.
Onder de belangrijkste kwesties die de wetenschapsfilosofie bezighouden, kunnen we de aandacht vestigen op:
- Wat is de specificiteit van wetenschap?
- wat is jouw prijs?
- Waar is wetenschap voor?
- Wat zijn de grenzen van de wetenschap?
Wat is wetenschap?
Het woord wetenschap komt uit het Latijn, wetenschap, wat vertaald kan worden in kennis, wijsheid.
Wetenschap zou het zoeken naar kennis op een systematische manier zijn, waarbij de verklaringen worden geformuleerd door middel van wetenschappelijke en wiskundige wetten.
Wetenschappelijk onderzoek levert vaak meer vragen op dan antwoorden. Zoals opgemerkt Engelse toneelschrijver Bernard Shaw:
Wetenschap lost nooit een probleem op zonder minstens tien andere te creëren.
Wetenschappelijk veld
De wetenschap beperkt haar vakgebied tot reguliere verschijnselen en probeert deze te classificeren. Op deze manier is het in staat om generaliserende uitspraken – wetenschappelijke wetten – te formuleren die dezelfde verschijnselen verklaren.
Voorbeeld: regen.
Het regenverschijnsel kan in bijna alle delen van de wereld worden waargenomen. De wetenschapper vraagt zich af hoe regen wordt gevormd door observatie, de regelmaat en kenmerken ervan.
Zo werkt hij theorieën uit over de oorsprong ervan, op zoek naar verklaringen in de natuur zelf en zonder het optreden van regen toe te schrijven aan een of ander wezen van buitenaf - god, mythen.
Na het onderzoek kan hij het regenfenomeen beschrijven met fysische, chemische en wiskundige gegevens: verdamping, condensatie en neerslag. Classificeer de soorten wolken, ook regen en maak een wetenschappelijke wet over het onderwerp.
Vergankelijkheid van wetenschappelijke theorieën
Wetenschappelijke wetten zijn echter niet onveranderlijk noch eeuwig. Met vooruitgang in het wetenschappelijk onderzoek zelf, kunnen de wetten die in een bepaalde periode zijn geformuleerd, worden herzien en in een andere tijd in diskrediet worden gebracht.
Voorbeeld: creationisme.
Eeuwenlang was in de westerse wereld de enige mogelijke verklaring voor het verschijnen van het universum dat het door God was geschapen.
Met de opkomst van de evolutietheorieën van Charles Darwin (1809-1892) begon deze theorie in twijfel te worden getrokken. Er ontstonden nieuwe mogelijkheden: de creatie van de kosmos zou miljarden jaren hebben geduurd en geen dagen. De schepping van de mens zelf werd herzien toen de theorie van verwantschap tussen mensen en apen werd uitgewerkt.
Wetenschappelijke methode
Om een fenomeen wetenschappelijk te accepteren, moet het onderworpen zijn aan de wetenschappelijke methode.
De systematisering van wetenschappelijke kennis zoals we die vandaag definiëren ontstond bij René Descartes (1596-1650). Hij werkte de wetenschappelijke of cartesiaanse methode uit. Lees meer over de wetenschappelijke methode.
Deze methodologie diende om natuurlijke fenomenen in een andere dan theologische taal te kunnen verklaren.
Op deze manier wordt vanuit Galileo Galilei (1564-1654) een specifieke en kwantitatieve kennis beoogd. Met andere woorden, de wetenschap zou alleen accepteren wat kan worden bewezen door herhaling van experimenten en wiskundige berekeningen.
Zie ook: Wetenschappelijke methode
Oorsprong van de wetenschapsfilosofie
De wetenschapsfilosofie ontstond aan het einde van de 18e eeuw als een aparte tak van kennis en consolideerde zichzelf in de 19e eeuw.
We bevinden ons in de context van de industriële revolutie, van wetenschappelijke expedities in Amerika, in de zoektocht om te begrijpen hoe de natuur werkt.
Zo ontstaan er twee stellingen over hoe mensen de natuur moeten benaderen. Nietzsche (1844-1900) betoogde dat het alleen mogelijk is om de natuur te kennen door middel van geweld en overheersing. Alle kennis zou macht impliceren.
Echter, de filosoof J. Bronowski (1908-1974) beweerde het tegenovergestelde:
De mens domineert de natuur niet door geweld, maar door begrip.
Zo komen we bij een uiterst relevant vraagstuk waar wetenschappers in hun dagelijks leven mee te maken hebben. Waar dient wetenschappelijke kennis voor? Hoe moet het worden gebruikt? Hieronder staan we stil bij deze vragen.
Grenzen van de wetenschap
De wetenschapsfilosofie stelt ook het nut van wetenschap in vraag. We weten dat enig wetenschappelijk onderzoek kan leiden tot zowel een verbeterde kwaliteit van leven als vernietiging. Dit gebied van wetenschapsfilosofie wordt wetenschappelijke ethiek genoemd.
Voorbeeld: DNA
Met het decoderen van DNA en genen in de jaren vijftig, ontstond er een enorm veld in biologie en geneeskunde. Ongeneeslijke ziekten kunnen vanaf de conceptie worden vermeden. Diezelfde informatie kan echter leiden tot een soort natuurlijke selectie wanneer genetische ziekten worden ontdekt die nog ongeneeslijk zijn.
Conclusie
De wetenschapsfilosofie houdt zich bezig met het in vraag stellen van alle aspecten van wetenschappelijk werk: van onderzoek tot het nut ervan.
Wat wetenschap onderscheidt van andere kennisgebieden, is de wetenschappelijke methode die op een rigoureuze en onpartijdige manier moet worden uitgevoerd.
Verre van een statisch veld te zijn, stelt de wetenschap haar fundamenten en reeds uitgewerkte wetten in vraag.
Belangrijkste wetenschapsfilosofen
Lees hier over het leven en de ideeën van vooraanstaande wetenschappers die hebben gereflecteerd op de Philosophy of Science.
- Rene Descartes
- Galileo Galilei
- Isaac Newton
- Nietszche
- Charles Darwin
- Albert Einstein
- Karl Popper
