De Tweede Wereldoorlog vond plaats tussen 1 september 1939 en eindigde op 8 mei 1945 en op 2 september in de Stille Oceaan.
Bij militaire operaties waren 72 landen betrokken, waaronder Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, die vochten tegen Duitsland, Italië en Japan.
Het geschil zorgde voor naar schatting 45 miljoen doden, 35 miljoen gewonden en drie miljoen vermisten.
Geschat wordt dat de totale kosten van de Tweede Wereldoorlog 1 biljoen en 385 miljard dollar bereikten.
Oorzaken van de Tweede Wereldoorlog
Een van de factoren die tot de Tweede Wereldoorlog hebben geleid, is de ontevredenheid van Duitsland over de uitkomst van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918).
Duitsland werd als enige schuldig verklaard aan dit conflict, had zijn strijdkrachten verminderd en moest schadevergoedingen betalen aan de winnaars.
Dit veroorzaakte economische zwakte, hoge inflatie en accumulatie van sociale problemen. In de jaren twintig ontstonden radicale bewegingen zoals het nazisme onder leiding van Adolf Hitler die een deel van de bevolking veroverden.
Hitler verdedigde het nationalisme, het idee dat de Ariërs een superieur ras waren en dat de anderen moesten worden onderworpen of geëlimineerd, vooral de Joden, die als schuldig werden beschouwd aan alle kwaad. Dit veroorzaakte de zogenaamde Holocaust, de moord op industriële schaal op dit volk.
Ook geestelijk en lichamelijk gehandicapten, communisten, homoseksuelen, religieuzen en zigeuners werden veroordeeld en vermoord.
Fasen van de Tweede Wereldoorlog
Het conflict kan worden onderverdeeld in drie fasen:
- De overwinningen van de As (1939-1941);
- Het krachtenevenwicht (1941-1943);
- De geallieerde overwinning (1943-1945).
De Tweede Wereldoorlog begon met de Duitse invasie van Polen op 1 september 1939 en eindigde met de overgave van Duitsland op 8 mei 1945. In de Stille Oceaan zou de vete echter voortduren tot de capitulatie van Japan op 2 september 1945.
Het front werd gevormd door de As-landen (geïntegreerd door Duitsland, Italië en Japan) en de geallieerde landen (Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten).
Brazilië verklaarde op 22 augustus 1942 de oorlog aan de as en stuurde in 1944 soldaten naar Italië. Daarnaast maakten de Verenigde Staten gebruik van een luchtmachtbasis in Natal/RN.
1e fase: As-overwinningen (1939-1941)
De eerste fase van de Tweede Wereldoorlog vond plaats met de invasie van Polen door Duitsland in 1939.
In een poging om de invallen van de Duitse bondskanselier Adolf Hitler (1889-1945) te stoppen, legden de regeringen van Frankrijk en Groot-Brittannië economische blokkades op aan Duitsland. Ze kwamen echter niet tot directe conflicten.
Effectief op het slagveld voerde Duitsland in 1940 een operatie uit waarbij het land-, lucht- en zeeaanvallen combineerde om Denemarken te bezetten.
Het Duitse leger nam ook Noorwegen over om de staalhandel met Zweden veilig te stellen en stelling te nemen tegen Groot-Brittannië. Hiervoor werd de Noorse havenstad Narvik bezet.
In mei 1940 beval Hitler de invasie van Nederland en België, en toen deze landen eenmaal bezet waren, trokken de nazi-troepen naar Frankrijk en slaagden erin het te onderwerpen.
Frankrijk ondertekent de wapenstilstand met Duitsland op 14 juni 1940 en is verdeeld in twee gebieden: het ene wordt beheerd door de Duitsers en het andere door maarschalk Petáin, die collaboreerde met de nazi's.
Hitler richt zijn blik op Groot-Brittannië en op 8 augustus bombardeerde Duitsland Britse steden met de Luftwaffe, de Duitse luchtmacht. Hoewel ze in de minderheid waren, slaagde de Britse luchtmacht (RAF) erin de aanval te neutraliseren en de regering van Groot-Brittannië gaf opdracht tot invallen op Duitse bodem.
Dit was de enige nederlaag van Adolphe Hitler in de eerste fase van de oorlog en stelde de geallieerden in staat hun troepen aan te vullen.
Het jaar daarop, in 1941, arriveerde Hitlers leger in Libië, in Noord-Afrika, met als doel het Suezkanaal te veroveren. In mei van datzelfde jaar werden Joegoslavië en Griekenland bezet door as-troepen.
2e fase: krachtenevenwicht (1941-1943)
De krachtsverhoudingen kenmerken de tweede fase van de Tweede Wereldoorlog. Deze fase begint in 1941 met de invasie van de Sovjet-Unie door de Duitsers en eindigt in 1943 met de capitulatie van Italië.
De verovering van de Sovjet-Unie was bedoeld om de regio's Leningrad (tegenwoordig St. Petersburg), Moskou, Oekraïne en de Kaukasus te bezetten.
De intocht van het Duitse leger vond plaats via Oekraïne en later naar Leningrad. Toen Hitlers troepen in december 1941 in Moskou aankwamen, werden ze door het Rode Leger in bedwang gehouden.
Gevechten in de Stille Oceaan
Parallel aan het conflict in Europa hadden de troepen van Japan en de Verenigde Staten de betrekkingen gespannen.
Voor de oorlog, in de jaren dertig, viel Japan China binnen en in 1941 Frans Indochina. Als gevolg daarvan vaardigden de VS in november van dat jaar een handelsembargo uit tegen Japan en eisten de uitzetting van China en Indochina.
Tijdens diplomatieke onderhandelingen tussen de VS en Japan bombardeerde Japan de marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii, en zette het offensief tegen de Amerikanen in Zuid-Azië en de Stille Oceaan voort. In het aangezicht van de aanval verklaarden de Verenigde Staten Japan de oorlog.
De Japanners vielen Brits Maleisië, de haven van Singapore, Birma, Indonesië en de Filippijnen binnen. Te midden van spanning bezette Japan de haven van Hong Kong en eilanden in de Stille Oceaan die toebehoorden aan Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Bovendien verklaarden Duitsland en Italië de Verenigde Staten de oorlog.
Tot januari 1942 had het Japanse offensief geleid tot de verovering van 4 miljoen vierkante kilometer en het bevel over een bevolking van 125 miljoen inwoners.
Het keerpunt: Duitse nederlaag in de Sovjet-Unie
Het scenario van de Tweede Wereldoorlog begint tegen het einde van 1942 te veranderen, wanneer de geallieerden succesvol worden tegen de aanvallen van de asmogendheden. De slag om Stalingrad markeert deze fase en verandert het verloop van het conflict.
Japan lijdt belangrijke nederlagen in de Stille Oceaan en wordt verhinderd om Australië en Hawaï te veroveren.
Britse en Amerikaanse troepen zijn ook succesvol in Libië en Tunesië. Vanuit Noord-Afrika landden de geallieerden op Sicilië en vielen Italië in 1943 binnen.
Zie ook: Grote veldslagen van de Tweede Wereldoorlog
3e fase: geallieerde overwinning (1943-1945)
Na de capitulatie van Italië ging de Tweede Wereldoorlog de derde fase in, die eindigde met de overgave van Japan in september 1945.
In Italië heeft de regering van Benito Mussolini (1883-1945) werd in juli 1943 door koning Vítor Emanuel III afgezet. In het noorden van het land wordt de Republiek Saló uitgeroepen, een staat die alleen wordt erkend door de landen van de As. In september van hetzelfde jaar tekende Italië een wapenstilstand met de geallieerden.
Daarna wisselt Italië van kant en verklaart in oktober 1943 de oorlog aan Duitsland. In april 1945, na de gevangenneming van de nazi-troepen in Italië, probeerde Mussolini naar Zwitserland te vluchten, maar werd gearresteerd en neergeschoten door het verzet.
Het beleg van Duitsland komt tot stand met de val van Italië. Tegelijkertijd bevrijdden de Sovjets in 1944 Roemenië, Hongarije, Bulgarije en Tsjechoslowakije.
Op 6 juni van dat jaar werd Dag D, zoals de landing van het geallieerde leger in Normandië (Frankrijk) wordt genoemd, die de terugtrekking van de Duitsers en de bevrijding van Frankrijk veroorzaakt.
Nog steeds in Europa, bevrijdde het Sovjetleger Polen in januari 1945, veroverde Duitsland en versloeg het Derde Rijk. Op 8 mei eindigt het conflict in Europa.
In de Stille Oceaan zetten de Verenigde Staten Japan onder druk en veroverden eind 1944 de Marshalleilanden, Carolinas, Marianen en de Filippijnen. Birma wordt in 1945 veroverd en het eiland Okinawa wordt bezet.
Zonder uitzicht op capitulatie lijdt Japan onder het ergste oorlogsoffensief van de Tweede Wereldoorlog. Op 6 augustus 1945 werpen de Verenigde Staten een atoombom op Hiroshima en op 9 augustus doen ze hetzelfde op Nagasaki
De capitulatie van Japan wordt op 2 september 1945 ondertekend, waarmee een einde komt aan het conflict in de Stille Oceaan.
Zie ook: Hiroshima-bom
Brazilië in de Tweede Wereldoorlog
Aanvankelijk bleef Brazilië neutraal in de oorlog, maar geconfronteerd met het bombardement van Braziliaanse schepen verklaarde de regering van Getúlio Vargas de oorlog aan de as.
Deelname was verantwoordelijk voor de FEB (Força Expedicionaria Brasileira), opgericht op 9 augustus 1943 en bestaande uit een contingent van 25.445 soldaten, die zeven maanden in de strijd bleven.
Drieduizend Braziliaanse soldaten raakten gewond en 450 stierven.
Zie ook: Brazilië in de Tweede Wereldoorlog
Nasleep van de Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog heeft de hedendaagse wereld diep getekend.
Duitsland werd niet schuldig verklaard aan de oorlog, zoals in het vorige conflict, maar ging door een diepgaand proces van ideologische zuivering.
Europese landen werden vernietigd en hun bevolking verminderde. Alleen met Amerikaanse hulp, via het Marshallplan, was Europese wederopbouw mogelijk.
De oprichting van een internationaal forum, de Verenigde Naties (VN), werd ook geïmplementeerd, dat een diplomatiek instrument tussen naties zou zijn om oorlog te voorkomen.
De grote winnaar van het geschil was echter de Verenigde Staten, waarvan het grondgebied niet was binnengevallen (behalve Hawaï). Op deze manier heeft het land geen grote materiële verliezen opgelopen in vergelijking met Europese landen.
Europa was ook verdeeld in twee economische blokken volgens het land dat de naties bevrijdde en bezette. Oost-Europese landen als Polen, Hongarije en Roemenië kwamen onder invloed van de Sovjet-Unie en bouwden regeringen met een socialistisch karakter.
Landen als Frankrijk, België en Nederland daarentegen werden bezet door de Verenigde Staten en luidden het tijdperk van de verzorgingsstaat in.
De confrontatie tussen de twee ideologieën markeerde de hele wereld en stond bekend als de Koude Oorlog.
Films uit de Tweede Wereldoorlog
- Tot ziens, jongens. Louis Malle, 1987.
- Cirkel van vuur, Jean-Jacques Annaud. 2001.
- Duinkerken, Christopher Nolan, 2017.
Zie ook: 12 films over de Tweede Wereldoorlog
We hebben meer teksten over dit onderwerp voor je:
- Manhattan-project
- Welvaartsstaat
- Vragen over de Tweede Wereldoorlog
- 6 films over Hitler, de nazi-dictator
