Spartacus (of Spartacus) was een beroemde slaaf die leefde tussen de Romeinse beschaving en kwam ertegen in opstand, bevelende een opstand waarover gegroepeerd 70 duizend slaven. Gedurende drie jaar, tussen 73 en 71 a. a., Spartacus en zijn volgelingen stonden tegenover verschillende legioenen van het Romeinse leger en versloegen ze in enkele ogenblikken.
geboren in Thracië, een regio waar tegenwoordig een deel van het grondgebied van Griekenland, Bulgarije en Turkije ligt, is Spartacus geworden slaaf na soldaat te zijn geweest in het Romeinse leger en mogelijk te zijn gedeserteerd en de gelederen te verlaten leger.
Gevangengenomen door Romeinse troepen, werd hij in Capua als slaaf verkocht aan Lentulus Batiatus, een voormalig legionair en voormalig gladiator die zijn brood verdiende als lanista, een handelaar en gladiatortrainer. Bij gladiatorengevechten ze werden gewaardeerd door de Romeinse bevolking, gekenmerkt door oorlogszuchtige en gewelddadige acties tegen veroverde volkeren, wat mogelijk de smaak voor bloedige spektakels zou hebben verklaard. Spartacus was een van die gladiatoren.
Spartacus accepteerde de vernederingen en het geweld van zijn meester tegen de slaven niet en kwam in opstand. Hij vluchtte met een aantal van zijn gevangengenomen metgezellen en begon de vorming van een leger van slaven.
De Romeinse regering stuurde verschillende legioenen om Spartacus en de andere slaven te verslaan en te arresteren. Maar ze werden achtereenvolgens verslagen door de voortvluchtigen. Met elke overwinning konden de slaven zich meer en meer bewapenen.
Het nieuws over de daden van het leger onder leiding van Spartacus verspreidde zich over Romeins grondgebied, wat andere slaven ertoe bracht in opstand te komen en zich bij Spartacus aan te sluiten. Er werd een enorm leger gevormd. Schattingen geven aan dat tussen de 70 en 90.000 slaven aan de zijde van Spartacus hebben gevochten.
De omvang van een leger van dit type kan worden verklaard door het feit dat Rome zijn sociale organisatie baseert op slavernij en deze sociale toestand oplegt aan talloze volkeren die werden veroverd. Vernedering, geweld, arbeidsomstandigheden en verlies van mensenlevens brachten deze slaven tot opstand.
Zijn morele en militaire kwaliteiten, evenals opmerkelijke intelligentie en kracht, werden genoemd als wat het voor Spartacus mogelijk maakte om zo'n groot aantal mensen te leiden. De strijd van de slaven was voor individuele vrijheid, niet tegen het systeem van slavernij.
De opstandige slaven leefden ook van plunderingen in Romeinse steden en eigendommen. In deze rol reisden ze naar verschillende delen van het Italiaanse schiereiland. Een van de doelstellingen was om de Alpen, in het noorden van het schiereiland, over te steken en zo Gallië te bereiken en van daaruit te verspreiden.
Beeldhouwwerk de eed van Spartacus, door Louis-Ernest Barrias (1841-1905)
Er waren echter meningsverschillen die verenigde acties onder de slaven verhinderden. Een groep onder leiding van Crixus bleef in het zuiden van het schiereiland en werd gedecimeerd. Spartacus ging naar het noorden om de Alpen over te steken, maar draaide naar het zuiden en versloeg onderweg verschillende legioenen Romeinen. Rondom de stad Rome was hij van plan de zee te bereiken en deze over te steken naar Sicilië.
Degenen die de oversteek zouden maken, zouden piraten zijn met wie Spartacus relaties had opgebouwd. Maar de slavenleider werd verraden en zijn plannen werden doorgegeven aan de Romeinse generaals. De Romeinse senaat wees generaal Crassus uit om het tegen Spartacus op te nemen. De laatste probeerde te onderhandelen over een overgave, maar werd niet verleend.
Crassus en zijn soldaten werden in 71 voor Christus aangevallen door Spartacus in het noorden van Lacania.. Het doel van de slaaf was om Crassus te doden, maar hij faalde. Het opstandige slavenleger werd verslagen. Verschillende slaven stierven en anderen werden terug in gevangenschap genomen. Spartacus stierf waarschijnlijk in de strijd.
Nog eens zesduizend slaven werden gekruisigd langs de 200 kilometer van de Via Appia vanaf Capua. Het doel was om andere slaven bang te maken die misschien in opstand zouden willen komen. Het verhaal van Spartacus was beroemd omdat het een groot gevaar voor Rome vertegenwoordigde en ook omdat het een symbool was van de strijd tegen uitbuiting en sociaal onrecht.
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
